Stephen Hawking and Yuri Milner : 100 millions de dollars pour chercher des extra-terrestres
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Stephen Hawking et Yuri Milner annoncent une initiative de 100 millions de dollars pour booster le programme SETI qui concerne la recherche de signaux extra-terrestres.
Le programme SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) est l’un des domaines les plus captivants de la science depuis qu’il a été introduit en 1960 lorsque l’astronome Frank Drake a utilisé un radiotélescope de 25 mètres pour détecter des transmissions radio interstellaires qui seraient envoyées depuis l’extérieur du système solaire. Et en dépit de la popularité de SETI que ce soit chez les passionnés ou à Hollywood dans des films tels que Contact, SETI languit toujours dans les marges de la recherche scientifique. De temps en temps, on a des petits financements et quelques observations sur les plus grands télescopes du monde.
Aujourd’hui dans une vidéo en Live de Londres, l’entrepreneur russe Yuri Milner et le physicien Stephen Hawking ont annoncé qu’ils veulent ressusciter le programme SETI. Miler est surtout connu pour ses investissements à succès dans Facebook, Alibaba et d’autres entreprises technologiques, mais la science reste sa vraie passion. Et il a déjà financé de nombreux projets via sa fondation Breakthrough Prize qui récompense les découvertes les plus innovantes. Milner va relancer le programme SETI en créant une division spéciale appelée Breakthrough Listen dans cette fondation. Cette division aura 100 millions de dollars sur les 10 prochaines années afin de financer les meilleurs chercheurs pour détecter des signaux extra-terrestres. Breakthrough Listen va permettre de mieux exploiter les grands radiotélescopes tout en effectuant des études optiques et on estime que c’est le projet SETI le plus ambitieux jusqu’à ce jour. Les premières observations pourraient commencer en 2016. Ce n’est que la première annonce et on reviendra sur cette superbe initiative lorsque Milner donnera plus de détails dans sa conférence de presse.
