Un nouveau modèle de prise de décision de groupe montre comment les “suiveurs” peuvent influencer le résultat

Cette distinction est facilement observable en période électorale. “Beaucoup d’électeurs n’ont pas pu vous dire les plateformes politiques des candidats pour lesquels ils votent”, explique la mathématicienne appliquée Vicky Chuqiao Yang au Santa Fe Institute. “De nombreuses personnes ne sont pas informées et elles sont plus susceptibles de se fier aux informations qu’elles obtiennent des autres.”

Les spécialistes des sciences sociales ont longtemps cherché des moyens d’étudier le phénomène de la prise de décision en groupe, mais c’est une entreprise délicate. Des chercheurs de diverses disciplines ont tenté de résoudre le problème, des efforts parallèles menant souvent à des conclusions contradictoires. La plupart des modèles existants examinent l’effet d’une seule variable, ce qui signifie qu’ils ne capturent pas l’ensemble du tableau.

“Le résultat de la prise de décision collective est le résultat d’interactions complexes de nombreuses variables”, explique Yang, “et ces interactions sont rarement prises en compte” dans les travaux antérieurs.

Pour surmonter ce défi, Yang a récemment dirigé le développement d’un cadre mathématique qui capture l’influence des multiples interactions entre les membres d’un groupe. “Vous pouvez brancher plusieurs effets et voir leur comportement et comment ils se manifestent dans le groupe en même temps”, explique-t-elle.

Ces effets comprennent l’influence des apprenants sociaux. Le modèle a prédit, par exemple, que les groupes de prise de décision ont un seuil critique de personnes qui obtiennent leurs informations des autres. En dessous de ce seuil, le groupe choisit le résultat de haute qualité. Au-dessus, le groupe peut finir par choisir la meilleure ou la pire option.

Le modèle a également prédit un rôle important pour les «minorités engagées» ou les personnes qui refusent de changer d’avis, quelles que soient les preuves. Ces minorités engagées peuvent être renforcées, dit Yang, par des apprenants sociaux, bien que chaque groupe soit différent.

Le modèle mathématique est à la fois simple et général et peut refléter avec précision la multitude de pièces mobiles d’un système. Les collaborateurs de Yang incluent le psychologue et professeur SFI Mirta Galesic, l’économiste Ani Harutyunyan au Sunwater Institute et Harvey McGuinness, étudiant de premier cycle à l’Université Johns Hopkins et ancien étudiant chercheur au SFI. (L’ensemble du projet a commencé, a déclaré Yang, avec une question de McGuinness.) Le groupe a rendu compte du cadre dans un article publié dans Actes de l’Académie nationale des sciences.

Yang dit qu’elle espère que le modèle aidera à rassembler le travail parallèle de différentes disciplines. Ces disciplines ont trouvé des effets distincts à l’œuvre dans la prise de décision collective, “mais nous n’avons pas encore une compréhension holistique qui donne une recette pour une bonne prise de décision collective”, a-t-elle déclaré. “Notre travail nous en rapproche un peu plus.”

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Matériaux fourni par Institut Santa Fé. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.