Cigarette électronique : Aucune renormalisation du tabagisme chez les jeunes

Il y a peu de preuves que la croissance rapide de cigarettes électroniques largement non réglementées entre 2011 et 2015 ait été associée à la renormalisation du tabagisme chez les adolescents, révèle une recherche publiée dans la revue Tobacco Control.

La renormalisation du tabagisme à cause de la cigarette électronique ?

Les perceptions favorables du tabagisme dans ce groupe d’âge ont également chuté plus rapidement après la l’augmentation des cigarettes électroniques, ce à quoi on ne pouvait pas s’attendre si le tabagisme était en train d’être renormalisé ont déclaré les chercheurs. Les cigarettes électroniques ont polarisé l’opinion des professionnels de la santé publique, craignant que le vapotage ne serve de passerelle au tabagisme ou incite les jeunes à considérer le tabagisme comme socialement acceptable, encore une fois appelé renormalisation.

Des enquêtes nationales menées dans plusieurs pays indiquent que la prévalence du tabagisme chez les jeunes a continué de baisser ces dernières années, malgré la croissance rapide de l’utilisation de la cigarette électronique. Mais peu de tentatives ont été faites pour essayer de mesurer la vitesse à laquelle ce déclin a eu lieu. Une chute plus rapide indiquerait que les cigarettes électroniques pourraient remplacer des cigarettes ordinaires, tandis qu’une chute plus lente indiquerait une éventuelle renormalisation, ont déclaré les chercheurs.

Un ralentissement ou augmentation avec l’avènement de la vape ?

Ils se sont donc penchés sur les tendances en matière de tabagisme chez les jeunes ainsi que sur leurs attitudes à l’égard du tabagisme depuis 1998. Ils se sont plus particulièrement intéressés aux changements intervenus entre 2011 et 2015, lorsque les cigarettes électroniques ont commencé à décoller et ont été réglementées.

Les chercheurs ont également analysé les tendances de la consommation d’alcool et de cannabis au cours de la même période afin de déterminer si les changements identifiés étaient spécifiques à la consommation de tabac ou reflétaient des changements plus vastes de la consommation de substances dans ce groupe d’âge. Ils se sont inspirés des réponses à des enquêtes représentatives sur le plan national menées auprès d’élèves du secondaire âgés de 13 à 15 ans en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles.

Baisse continue du tabagisme de 1998 à 2015

On a demandé aux élèves s’ils avaient déjà fumé et s’ils fumaient régulièrement (au moins une fois par semaine). On leur a également demandé s’ils pensaient qu’il était acceptable de fumer/d’essayer de fumer et on leur a posé des questions sur leur consommation d’alcool et de cannabis. Les données sur le tabagisme étaient disponibles pour 248 324 répondants, tandis que les données sur les attitudes étaient disponibles pour 162 324 répondants.

L’analyse des réponses a montré qu’entre 1998 et 2015, le pourcentage de jeunes de 13 à 15 ans qui avaient déjà fumé est tombé de 60 % à 19 %, tandis que le pourcentage de fumeurs réguliers est tombé de 19 % à 5 %. La perception du tabagisme a également évolué avec le temps. Le pourcentage d’adolescents ayant déclaré qu’il était acceptable d’essayer une cigarette était tombé de 70 % en 1999 à 27 % en 2015. La proportion de ceux qui ont déclaré qu’il était acceptable de fumer de manière hebdomadaire en Angleterre est passé de 36 % en 2003 à 14 % en 2014.

Une baisse également continue pour l’alcool et le cannabis

Ces tendances se reflétaient dans la consommation d’alcool et de cannabis. Entre 1998 et 2015, la proportion de ceux qui avaient déjà essayé le cannabis est passée de 29 % à 9 %, tandis que ceux qui avaient déjà consommé de l’alcool sont tombés de 79 % à 48 %. Le changement dans le taux de diminution du nombre de personnes qui n’ont jamais fumés après 2010 n’était pas significatif, bien que le taux de diminution du tabagisme régulier ait légèrement ralenti entre 2011 et 2015.

Mais une analyse plus détaillée a révélé que c’était limité aux groupes dont les taux avaient rapidement chuté avant les filles de 2010 et ceux qui avaient 13 ans. Des tendances similaires ont été observées en ce qui concerne la consommation constante d’alcool et de cannabis, suggérant que tout changement n’était pas propre à la consommation de tabac, mais reflétait les tendances plus larges de la consommation de substances chez les jeunes.

C’est une étude observationnelle, et en tant que telle, elle ne peut pas établir la cause. Mais les chercheurs ont déclaré: Nos résultats fournissent peu de preuves que la renormalisation du tabagisme a eu lieu au cours de cette période … De plus, les perceptions positives des attitudes à l’égard du tabagisme ont diminué plus rapidement à la suite de l’augmentation des cigarettes électroniques, suggérant que alors que les cigarettes électroniques avaient baissé cette renormalisation du tabagisme.