Une étude teste la théorie selon laquelle les enfants qui ont peu d’amis protègent ces amitiés par la conformité

Mais qu’est-ce qui donne à un ami de l’influence sur un autre ? Une attention considérable s’est portée sur qui influence qui ; on en sait beaucoup moins sur les raisons pour lesquelles un partenaire est susceptible d’être influencé par l’autre.

Les chercheurs de la Florida Atlantic University ont testé l’hypothèse selon laquelle au sein d’une dyade d’amis, avoir moins d’amis que son partenaire augmente la susceptibilité à l’influence, car cela réduit la dissemblance et favorise la compatibilité. L’étude a impliqué un échantillon communautaire diversifié d’élèves de sixième année du collège public dans des amitiés réciproques dans le sud de la Californie, qui ont été suivis au cours d’une seule année scolaire.

Les enseignants ont rendu compte du comportement prosocial et de l’engagement scolaire des élèves. Les élèves ont fait état de leur propre anxiété sociale et de leurs symptômes somatiques (indices de détresse physique tels que des maux d’estomac) à l’automne et au printemps de la sixième année.

Les résultats, publiés dans le Journal de la jeunesse et de l’adolescence, ont indiqué que les partenaires ayant moins d’amis étaient influencés par les enfants ayant plus d’amis. Dans chaque cas, le partenaire avec moins d’amis est devenu plus semblable au partenaire avec plus d’amis. L’engagement scolaire était le seul domaine où les partenaires ayant moins d’amis influençaient également les partenaires ayant plus d’amis.

“Il est particulièrement important que la susceptibilité ne dépende pas du fait d’avoir peu d’amis, mais plutôt d’avoir moins d’amis que son partenaire. Les enfants ayant le plus grand nombre d’amis n’étaient pas les plus influents ; les enfants ayant le moins d’amis n’étaient pas non plus les plus susceptibles d’être influencés, ” a déclaré Brett Laursen, Ph.D., professeur de psychologie au Charles E. Schmidt College of Science de la FAU. “Imaginez deux élèves dans la même classe qui ont le même nombre d’amis. Les deux ne sont pas également susceptibles d’être influencés. La preuve la plus claire sur ce point est peut-être que les jeunes avec un seul autre ami étaient susceptibles d’être influencés par des partenaires qui avaient relativement plus d’amis. , mais pas de partenaires qui avaient relativement moins d’amis.”

Laursen note que le nombre total d’amis qu’un enfant a n’est pas le problème. Ce qui compte, c’est que l’enfant ait ou non moins d’amis que son partenaire.

“Par rapport au partenaire avec relativement plus d’amis, le partenaire avec moins d’amis a plus à craindre de la perte de la relation et est donc plus investi dans son succès. Les enfants qui ont plus à perdre de la dissolution de l’amitié sont conscients que la conformité aide à préserver l’existant. des amitiés, en renforçant les similitudes qui servent de base à un plaisir partagé et en réduisant les sources potentielles de conflits susceptibles de perturber les échanges », a déclaré Laursen. “Ils savent aussi que leur partenaire, celui qui a le plus d’amis, n’aura pas autant de mal à trouver quelqu’un d’autre avec qui traîner et n’a donc pas intérêt à être accommodant. Quelqu’un doit se plier et le partenaire avec moins d’amis suppose que ils sont ce quelqu’un.”

Les auteurs disent que pour ceux qui ont peu d’alternatives, la conformité peut être une stratégie importante pour renforcer les liens d’amitié, favorisant la compatibilité en réduisant la dissemblance.

“Il peut y avoir des coûts associés à la conformité, mais de nombreux jeunes sont prêts à les supporter, apparemment pour rester dans les bonnes grâces d’un ami.”

Les co-auteurs de l’étude sont Sharon Faur, étudiante diplômée en psychologie de la FAU et première auteure ; et Jaana Juvonen, Université de Californie, Los Angeles.

Cette recherche a été soutenue par des subventions à Juvonen des National Institutes of Health (1R01HD059882-01A2) et de la National Science Foundation (0921306). Laursen et Faur ont reçu un soutien pour la préparation de ce manuscrit de l’Institut national américain de la santé infantile et du développement humain (HD096457).