Les participants ont vu des résultats en quelques semaines, selon une étude —

“L’adolescence est une période vulnérable pour le développement de problèmes d’image corporelle, de troubles de l’alimentation et de maladies mentales”, a déclaré l’auteur principal Gary Goldfield, PhD, de l’Institut de recherche du Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario. “Les jeunes passent, en moyenne, entre six et huit heures par jour sur les écrans, dont une grande partie sur les réseaux sociaux. Les réseaux sociaux peuvent exposer les utilisateurs à des centaines, voire des milliers d’images et de photos chaque jour, y compris celles de célébrités et de mode ou de fitness. modèles, ce qui, nous le savons, conduit à une intériorisation des idéaux de beauté inaccessibles pour presque tout le monde, ce qui entraîne une plus grande insatisfaction vis-à-vis du poids et de la forme du corps.”

Cependant, une grande partie de la recherche psychologique sur les médias sociaux, l’image corporelle et la santé mentale est corrélationnelle, selon Goldfield, il n’est donc pas certain que les personnes ayant des problèmes d’image corporelle et de santé mentale passent plus de temps sur les médias sociaux ou si l’utilisation des médias sociaux entraîne une plus grande image corporelle et problèmes de santé mentale.

Pour mieux comprendre les effets causals de la réduction de l’utilisation des médias sociaux sur l’image corporelle, Goldfield et ses collègues ont précédemment mené une étude pilote auprès de 38 étudiants de premier cycle présentant des niveaux élevés d’anxiété et/ou de dépression. Certains des participants ont été invités à limiter leur utilisation des médias sociaux à 60 minutes maximum par jour, tandis que d’autres ont été autorisés à y accéder sans restriction. Par rapport aux participants qui avaient un accès illimité, les participants qui ont limité leur utilisation ont montré des améliorations dans la façon dont ils considéraient leur apparence générale (mais pas leur poids) après trois semaines. En raison de la petite taille de l’échantillon, cependant, les chercheurs n’ont pas été en mesure de mener une analyse significative de l’effet du sexe.

L’expérience actuelle, impliquant 220 étudiants de premier cycle âgés de 17 à 25 ans (76 % de femmes, 23 % d’hommes, 1 % d’autres) et publiée dans la revue Psychologie des médias populaires, a cherché à étendre l’étude pilote et à remédier à la limitation liée au sexe. Pour être éligibles, les participants devaient être des utilisateurs réguliers des réseaux sociaux (au moins deux heures par jour sur leur smartphone) et présenter des symptômes de dépression ou d’anxiété.

Pendant la première semaine de l’expérience, tous les participants ont été invités à utiliser leurs médias sociaux comme ils le feraient normalement. L’utilisation des médias sociaux a été mesurée à l’aide d’un programme de suivi du temps d’écran auquel les participants ont fourni une capture d’écran quotidienne. Après la première semaine, la moitié des participants ont reçu pour instruction de réduire leur utilisation des médias sociaux à 60 minutes maximum par jour. Au début de l’expérience, les participants ont également répondu à une série d’énoncés sur leur apparence générale (par exemple, « Je suis plutôt content de mon apparence ») et leur poids (par exemple, « Je suis satisfait de mon poids », ) sur une échelle de 5 points, 1 indiquant « jamais » et 5 « toujours ». Les participants ont rempli un questionnaire similaire à la fin de l’expérience.

Au cours des trois semaines suivantes, les participants qui ont reçu pour instruction de restreindre leur utilisation des médias sociaux l’ont réduite d’environ 50 % à une moyenne de 78 minutes par jour par rapport au groupe témoin, qui utilisait en moyenne 188 minutes des médias sociaux par jour.

Les participants qui ont réduit leur utilisation des médias sociaux ont eu une amélioration significative de la façon dont ils considéraient à la fois leur apparence générale et leur poids corporel après l’intervention de trois semaines, par rapport au groupe témoin, qui n’a constaté aucun changement significatif. Le sexe ne semblait pas faire de différence dans les effets.

“Notre brève intervention de quatre semaines utilisant des trackers de temps d’écran a montré que la réduction de l’utilisation des médias sociaux entraînait des améliorations significatives de l’apparence et de l’estime du poids chez les jeunes en détresse utilisant beaucoup les médias sociaux”, a déclaré Goldfield. “La réduction de l’utilisation des médias sociaux est une méthode réalisable pour produire un effet positif à court terme sur l’image corporelle parmi une population vulnérable d’utilisateurs et devrait être évaluée comme un élément potentiel dans le traitement des perturbations liées à l’image corporelle.”

Alors que l’étude actuelle a été menée comme preuve de concept, Goldfield et ses collègues sont en train de mener une étude plus vaste pour voir si la réduction de l’utilisation des médias sociaux peut être maintenue pendant de plus longues périodes et si cette réduction peut entraîner des avantages psychologiques encore plus importants. .