Une étude examine comment le rang social affecte la réponse au stress

Dans une étude publiée dans Biologie actuellele professeur de psychologie de Tulane Jonathan Fadok, PhD, et la chercheuse postdoctorale Lydia Smith-Osborne ont examiné deux formes de stress psychosocial – l’isolement social et l’instabilité sociale – et comment elles se manifestent en fonction du rang social.

Ils ont mené leurs recherches sur des souris femelles adultes, en les mettant par paires et en leur permettant de nouer une relation sociale stable sur plusieurs jours. Dans chaque paire, l’une des souris avait un statut social élevé ou dominant, tandis que l’autre était considérée comme le subordonné avec un statut social relativement bas. Après avoir établi une ligne de base, ils ont surveillé les changements de comportement, les hormones de stress et l’activation neuronale en réponse au stress social chronique.

“Nous avons analysé l’impact de ces différentes formes de stress sur le comportement et l’hormone du stress, la corticostérone (un analogue de l’hormone humaine, le cortisol) chez les individus en fonction de leur rang social”, a déclaré Fadok, professeur adjoint au département de psychologie de Tulane et au Tulane. Institut du cerveau. “Nous avons également regardé dans tout le cerveau pour identifier les zones cérébrales qui sont activées en réponse au stress psychosocial.”

“Nous avons constaté que non seulement le classement informe sur la façon dont un individu réagit au stress psychosocial chronique, mais que le type de stress compte également”, a déclaré Smith-Osborne, DVM / PhD et premier auteur de l’étude.

Elle a découvert que les souris ayant un statut social inférieur étaient plus sensibles à l’instabilité sociale, qui s’apparente à des groupes sociaux en constante évolution ou incohérents. Ceux qui avaient un rang plus élevé étaient plus susceptibles à l’isolement social ou à la solitude.

Il y avait également des différences dans les parties du cerveau activées par les rencontres sociales, en fonction du statut social de l’animal qui y répondait et s’il avait subi un stress psychosocial.

“Certaines zones du cerveau d’un animal dominant réagiraient différemment à l’isolement social qu’à l’incertitude sociale, par exemple”, a déclaré Smith-Osborne. “Et cela était également vrai pour les subordonnés. Le rang a donné aux animaux une” empreinte “neurobiologique unique pour la façon dont ils ont répondu au stress chronique.”

Les chercheurs pensent-ils que les résultats peuvent se traduire pour les gens ? Peut-être, dit Fadok.

“Dans l’ensemble, ces résultats peuvent avoir des implications pour comprendre l’impact du statut social et des réseaux sociaux sur la prévalence des maladies mentales liées au stress telles que le trouble anxieux généralisé et la dépression majeure”, a-t-il déclaré. “Cependant, de futures études utilisant des situations sociales plus complexes sont nécessaires avant que ces résultats puissent se traduire chez l’homme.”