Actualités scientifiques de la semaine #11
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Les actualités scientifiques de la semaine que nous n’avons pas pu traiter dans des articles dédiés. Toutes les sources sont en anglais.
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Un biais de discrimination sexuelle en astronomie – Un algorithme de Machine Learning révèle que les femmes, qui sont les principales auteures dans les papiers d’astronomie, recoivent 10 % de citations en moins que ceux écrits par les hommes. Ce n’est pas la première fois qu’on observe une discrimination sexuelle et contrairement aux autres études, ce papier tente de réduire les biais liés à chaque papier au maximum.1
Le fait de sourire n’améliore pas vos émotions – On en avait déjà parlé. Il y a 30 ans, une hypothèse en psychologie prétendait que si des gens avaient une expression faciale heureuse comme un sourire, alors cela affectait leur état mental en conséquence. Donc, si vous mettez un crayon entre vos dents pour forcer le sourire, alors vous étiez automatiquement heureux. Mais une nouvelle étude de reproductibilité démontre que cet effet est quasi absent dans la plupart des expériences. Les études psychologiques sont sur la sellette depuis qu’on avait découvert que seules un tiers des études en psycho sont reproductible. Il y a pas mal d’hypothèses qui se prennent une balle dans la tête ces derniers temps.2
Le royaume du Bhoutan est également vulnérable aux séismes – Dans la région de l’Himalaya, le Bhoutan est une anomalie, car il y a très peu de séismes qui frappent cette zone. Les chercheurs ne comprenaient pas l’origine de cette absence de séismes et ils pensaient qu’il y avait une formation géologique particulière. Mais en fait, le Bhoutan a déjà connu un tremblement de terre de grande magnitude qui s’est produit le 4 mai 1714 en détruisant de nombreux batiments. Cela suggère que ce pays est aussi vulnérable que les séismes que les autres pays comme le Népal, mais c’est juste que les probabilités ont été de leur coté pour le moment. Cela démontre également qu’on peut proposer une hypothèse scientifique montrant prétendument une anomalie alors qu’on n’a pas simplement toutes les informations historiques sur une zone donnée.3
Est-ce que c’est une nouvelle mutation de l’Ebola qui l’a rendu si meurtrier ? Les précédentes épidémies de l’Ebola ont touché au maximum 600 personnes. Mais la dernière épidémie en date a infecté plus de 28 000 personnes. Les chercheurs ont été surpris par cette virulence du virus qu’ils attribuaient à l’arrivée de l’Ebola dans les grandes villes. Mais 2 papiers suggèrent que le virus a muté quelques mois après l’épidémie pour faciliter la transmission entre les humains alors que les souches précédentes concernaient un contact d’une chauve-souris à un humain. Les deux papiers pointent vers une mutation, mais qui n’est pas totalement confirmé.4 5
Un robot chirurgien suffisamment précis pour enlever la cataracte – Chaque année, 20 millions de personnes doivent subir une opération pour enlever la cataracte. Désormais, une entreprise a pu créer un robot chirurgien qui est très précis pour faire la même opération. Notons que le chirurgien est toujours nécessaire, mais ce robot permet de réduire les erreurs qui peuvent provoquer des accidents.
Du blé OGM avec un rendement supérieur de 20 % dans la photosynthèse – Les graines OGM permettent de préserver l’agriculture même dans des environnements touchés par le réchauffement climatique. C’est des bêtises répondront les anti-OGM qui estiment que les OGM enrichissent surtout les multinationales et que les bienfaits sont très mineurs. On ne peut pas nier que les anti-OGM aient partiellement raison, car les bienfaits des OGM doivent être largement supérieurs pour les déployer à grande échelle. Et c’est exactement l’objectif de ce blé OGM proposé par les chercheurs. Il est conçu pour exploiter la photosynthèse avec un rendement supérieur de 20 % par rapport à un blé normal. Ils ont demandé une autorisation au gouvernement britannique pour les tester.
Une mutation d’ADN se produit toutes les 50 cigarettes – Avis aux fumeurs et fumeuses, vous subissez une mutation d’ADN toutes les 50 cigarettes. Si vous fumez 20 cigarettes par jour, alors vous aurez 150 mutations par cellule de poumon par année, 97 mutations par cellule de larynx, 39 mutations par cellule de pharynx, 18 mutations par cellule de la vessie et 6 mutations par cellule du foie.6
La mécanique quantique a-t-elle besoin d’une refonte complète ? Steven Weinberg, lauréat du Nobel de physique, se pose des questions sur la mécanique quantique. Pendant de nombreuses années, il a toujours plaidé pour la mécanique quantique, mais ces derniers temps, il est moins sûr. Dans la mécanique quantique, vous avez 2 visions, l’instrumentalisme et le réalisme. La fonction d’onde est une une formule mathématique qui permet de prédire la position d’une particule sur le plan probabiliste. Dans l’instrumentalisme, la fonction d’onde n’est qu’un outil permettant de calculer les résultats de l’expérience et il n’y aucun moyen de connaitre la réalité. Le réalisme, au contraire, considère la fonction d’onde comme un objet réel et au niveau fondamental, elle est responsable de ce qu’on voit dans les expériences. L’instrumentalisme ne plait pas à certaines personnes incluant Weinberg, car il implique que la réalité est hors de notre atteinte à jamais. Mais l’approche réaliste est encore pire, car elle implique des processus très complexes qui aboutissent à des mondes parallèles. Donc pour Weinberg, la mécanique quantique manque de quelque chose pour être élégante et pour éviter son aspect si contre-intuitif. La question est de savoir si l’étrangeté de la mécanique quantique vous empêche d’acheter votre pain le matin ?
Près de 58 papiers scientifiques rétractés – C’est le grand nettoyage dans plusieurs revues. Après la découvert de plagiat et de manipulation du processus d’évaluation par les pairs, près de 58 papiers scientifiques ont été rétracté tandis que d’autres sont encore sur la sellette. La majorité des auteurs frauduleux viennent d’Iran. L’Iran est en train de rattraper son retard sur les recherches scientifiques, mais la corruption banalisée fait que c’est un vrai foutoir et que tout le monde fait ce qu’il veut pour obtenir des subventions.
Une majorité de scientifiques ont envisagé de quitter la recherche – La revue Nature a publié un sondage sur la difficulté du travail d’un scientifique. Et les résultats sont effarants. Sur plus de 8 000 réponses, 65 % des chercheurs estiment qu’ils envisagent de quitter définitivement la recherche scientifique tandis que 15 % l’ont déjà fait pour aller vers le secteur privé ou choisir une autre carrière qui n’a rien à voir avec la science. Deux principaux facteurs. Le problème de financement et le fait d’être jugé uniquement sur les papiers qu’on publie. En général, un scientifique travaille 60 heures par semaine. Si la science n’attire plus et que les gens abandonnent la recherche, alors la croyance et l’obscurantisme vont revenir en force. Et on en voit déjà les premiers signes.
L’anglais comme langue prédominante est-elle nocive pour la science ? – Vous êtes un jeune scientifique, vous venez de trouver de bonnes hypothèses pour intégrer la gravitation dans la mécanique quantique, mais vous parlez et vous écrivez uniquement en français québécois, alors votre hypothèse restera dans votre tiroir. Scientific American se demande si le Forcing de l’anglais comme seule langue pour les papiers scientifiques n’est pas une barrière sur le long terme. Que ce soit pour les migrants qui ont dû mal à maitriser une seconde langue ou des scientifiques étrangers, cette langue unique doit nous faire réfléchir. De plus, ce n’est pas que vous avez des notions d’anglais que vous pourrez écrire un papier scientifique.
