Le “prêt à l’emploi” est plus important que les diplômes
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Les diplômes universitaires jouent un rôle relativement mineur sur le marché du travail britannique, la majorité des employeurs accordant une importance accrue à la préparation à l’emploi (job readiness), selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Education Policy, qui a analysé plus de 21 millions d’offres d’emploi au Royaume-Uni.
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Les recherches, menées par les professeurs Phillip Brown et Manuel Souto-Otero de l’Université de Cardiff, remettent en question les théories existantes selon lesquelles des niveaux plus élevés d’éducation formelle déterminent le résultat de la concurrence pour les emplois sur le marché du travail britannique.1
Les chercheurs ont plutôt constaté que seulement 18 % des offres d’emploi spécifiaient un critère de qualification. Les employeurs étaient plus susceptibles de mettre en exergue les qualifications sociales, les compétences spécifiques et les capacités cognitives telles que les compétences organisationnelles ou la gestion du temps, des éléments signalant la “préparation à l’emploi”, dans leurs annonces de recrutement.
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Des travailleurs rapidement productifs plutôt que des diplômés
Pour la plupart des groupes professionnels, les employeurs recherchaient un large éventail de compétences techniques et sociales, en mettant l’accent sur la performance dans de brefs délais plutôt que de supposer que les qualifications égalaient déjà les compétences dont elles avaient besoin ou indiquaient que les candidats seraient plus faciles à former.
L’accent mis sur la préparation à l’emploi plutôt que sur la capacité de formation suggère que les employeurs cherchent des moyens de réduire les coûts de formation et de réduire le temps nécessaire aux employés nouvellement embauchés pour apporter une contribution productive. Il souligne également la nécessité pour les candidats à un emploi de développer des compétences commercialisables ayant une valeur immédiate pour les employeurs et contribue à expliquer la popularité et l’importance croissantes des stages de haute qualité au Royaume-Uni.
Le prêt à l’emploi ne garantit pas la réduction des inégalités
Mais rien n’indique qu’une réduction de l’importance accordée aux diplômes universitaires conduira à une réduction des inégalités fondées sur les classes dans la concurrence pour les emplois, préviennent les auteurs. Les candidats disposant de ressources financières, culturelles et sociales plus importantes conserveront probablement un avantage de position majeur lorsque des compétences et des traits personnels spécifiques qui ne constituent pas un élément central de l’éducation formelle sont considérés comme un élément important de ce que signifie être prêt à l’emploi.
Nos conclusions appellent à une nouvelle discussion sur la signification du mérite et de l’équité dans la relation entre l’éducation et le marché du travail, en particulier à un moment où les réformes gouvernementales britanniques reposent sur l’hypothèse que la mobilité sociale intergénérationnelle accrue peut l’accès à l’enseignement supérieur, ont déclaré les auteurs.
Si la valeur d’échange des diplômes sur le marché du travail est plus limitée qu’on ne le suppose, il faudra mettre en place des règles du jeu équitables bien au-delà des portes des écoles ou des amphithéâtres universitaires. Le fait de ne pas prendre en compte l’importance d’autres compétences et les expériences allant au-delà des qualifications formelles dans les processus de recrutement risquent de décevoir les efforts visant à réduire les inégalités en matière d’éducation, de marché du travail et de salaires.
