Une diversité génétique unique dans la péninsule ibérique
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Deux études, l’une portant sur les chasseurs-cueilleurs ibériques entre 13 000 et 6 000 ans et l’autre sur les populations ibériques au cours des 8 000 dernières années, apportent une nouvelle résolution à notre compréhension de l’histoire et de la préhistoire de la péninsule ibérique.
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Une équipe internationale de chercheurs a analysé l’ADN ancien de près de 300 personnes de la péninsule ibérique, couvrant une période de plus de 12 000 ans, dans le cadre de deux études publiées dans Current Biology and Science.
La première étude portait sur les chasseurs-cueilleurs et les premiers agriculteurs vivant dans la péninsule ibérique entre 13 000 et 6 000 ans. La seconde a examiné les individus de la région pendant toutes les périodes au cours des 8 000 dernières années. Ensemble, les deux articles augmentent considérablement nos connaissances sur l’histoire de la population de cette région unique.
Sommaire
Le cas particulier de la péninsule ibérique
La péninsule ibérique a longtemps été considérée comme un cas particulier de l’histoire de la population européenne, en raison de son climat unique et de sa position à l’extrême ouest du continent. Au cours de la dernière période glaciaire, Iberia est restée relativement chaude, permettant aux plantes et aux animaux, et éventuellement aux personnes, qui ont été obligées de se retirer d’une grande partie du reste de l’Europe de continuer à y vivre.
De même, au cours des 8 000 dernières années, la situation géographique d’Iberia, son relief accidenté, sa position sur la côte méditerranéenne et sa proximité avec l’Afrique du Nord la rendent unique par rapport à d’autres régions de l’Europe dans ses interactions avec d’autres régions. Deux nouvelles études, publiées simultanément dans Current Biology and Science, analysent au total près de 300 personnes ayant vécu entre 13 000 et 400 ans auparavant, afin de clarifier l’histoire de la population unique de la péninsule ibérique.
Les chasseurs-cueilleurs ibériques présentent deux anciennes lignées paléolithiques
Pour le papier de Current Biology, dirigé par des chercheurs de l’Institut Max Planck de science de l’histoire humaine, les chercheurs ont analysé 11 chasseurs-cueilleurs et néolithiques de la péninsule ibérique. Les individus les plus anciens nouvellement analysés ont environ 12 000 ans et ont été récupérés à Balma Guilanyà en Espagne.
Des travaux en cours sur le site néolithique de Balma Guilanyà – Crédit : CEPAP-UAB
Des preuves antérieures avaient montré qu’après la dernière période glaciaire, les chasseurs-cueilleurs d’ascendance associée à une personne âgée d’environ 14 000 ans de Villabruna, en Italie, dominaient l’Europe occidentale. On pense que l’Italie a été un refuge potentiel pour les humains au cours de la dernière période glaciaire, à l’instar d’Iberia.
La péninsule ibérique comme un refuge pendant l’ère glaciaire
L’ascendance liée aux Villabruna a largement remplacé l’ascendance antérieure en Europe occidentale et centrale liée à des individus âgés de 19 000 à 15 000 ans associés à ce que l’on appelle le complexe culturel magdalénien.
Fait intéressant, les résultats de l’étude actuelle montrent que les deux lignées étaient présentes chez des individus ibériques remontant à il ya 19 000 ans. Nous pouvons confirmer la survie d’une autre lignée paléolithique qui remonte à la fin de la période glaciaire en Ibérie selon Wolfgang Haak de l’institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine, auteur principal de l’étude.
Un homme et une femme enterrés côte à côte sur le site de Castillejo de Bonete en Espagne, datés de l’âge du bronze, avaient des origines génétiques différentes – Crédit : Luis Benítez de Lugo Enrich et José Luis Fuentes Sánchez/Oppida
Cela confirme le rôle de la péninsule ibérique en tant que refuge pendant le dernier maximum glaciaire, non seulement pour la faune et la flore, mais également pour les populations humaines. Cela suggère que, loin d’être remplacés par des individus liés à Villabruna après la dernière période glaciaire, les chasseurs-cueilleurs d’Ibérie avaient en fait déjà des ancêtres issus de sources liées au Magdalénien et à Villabruna. La découverte suggère une connexion précoce entre deux refugia potentiels, résultant en une ascendance génétique qui a survécu chez les chasseurs-cueilleurs ibériques.
Un remplacement progressif par une lignée européenne
Les chasseurs-cueilleurs de la Péninsule Ibérique portent un mélange de deux types plus anciens d’ascendance génétique: l’un qui remonte au dernier maximum glaciaire et qui était autrefois maximisé chez les individus attribués à la culture magdalénienne et l’autre qui se retrouve partout dans l’ouest et le centre du pays.
L’Europe a remplacé la lignée magdalénienne au début de l’Holocène, sauf dans la péninsule ibérique selon Vanessa Villalba-Mouco de l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine, première auteure de l’étude. Les chercheurs espèrent que les efforts en cours pour déchiffrer la structure génétique de groupes de chasseurs-cueilleurs en Europe contribueront à une meilleure compréhension du passé de l’Europe et, en particulier, à l’assimilation d’un mode de vie néolithique créé par des agriculteurs en expansion du Proche-Orient au cours de l’Holocène.
De l’ADN ancien pour éclairer l’histoire et la préhistoire de la péninsule ibérique
Le document publié dans Science se concentre sur des périodes légèrement plus tardives et retrace l’histoire de la population d’Ibérie au cours des 8 000 dernières années en analysant l’ADN ancien d’un grand nombre d’individus. L’étude, dirigée par la faculté de médecine de Harvard et le Broad Institute et comprenant Haak et Villalba-Mouco, a analysé 271 Ibères de l’Antiquité du mésolithique, du néolithique, de l’âge du cuivre, de l’âge du fer et des périodes historiques. Le grand nombre d’individus a permis à l’équipe de faire des inférences plus détaillées sur chaque période qu’auparavant.
Travaux de terrassement en cours sur le site de Balma Guilanyà – Crédit : CEPAP-UAB
Les chercheurs ont découvert que pendant la transition vers un style de vie agricole sédentaire, les chasseurs-cueilleurs d’Iberia contribuaient subtilement à la constitution génétique des agriculteurs nouvellement arrivés du Proche-Orient. Nous pouvons voir qu’il doit y avoir un mélange local, car les agriculteurs ibériques portent également cette double signature d’ascendance de chasseurs-cueilleurs unique à Iberia, explique Villalba-Mouco.
Le remplacement par des populations de l’Ukraine et de la Russie
Entre 2500 et 2000 av. J.-C, les chercheurs ont observé le remplacement de 40 % des ancêtres d’Iberia et de presque 100 % de ses chromosomes Y par des personnes d’ascendance de la steppe pontique, région de l’actuelle Ukraine et de la Russie. Il est intéressant de noter que les résultats montrent que, à l’âge du fer, l’ascendance steppique s’était répandue non seulement dans les régions indo-européennes de la péninsule ibérique, mais aussi dans les régions non indo-européennes, telles que la région habitée par les basques.
Site de la Cueva de Chaves – Crédit : Museo de Huesca
L’analyse des chercheurs suggère que les Basques actuels ressemblent beaucoup à une population typique de l’âge du fer ibérique, y compris l’afflux d’ascendance steppique, mais qu’ils n’ont pas été affectés par les contributions génétiques ultérieures qui ont affecté le reste de la péninsule ibérique. Cela suggère que les bascophones ont été affectés génétiquement de la même manière que d’autres groupes par l’arrivée des populations de steppes, tout en conservant leur langue. Ce n’est qu’après cette période qu’ils se sont isolés relativement génétiquement du reste de la péninsule ibérique.
Un autre changement par des flux de gènes de l’Afrique du nord et de la Méditerranéenne orientale
En outre, les chercheurs ont examiné des périodes historiques, y compris des périodes d’existence de colonies grecques et postérieures romaines en Ibérie. Les chercheurs ont découvert que, à partir de l’époque romaine, l’ascendance de la péninsule était transformée par le flux de gènes d’Afrique du Nord et de la Méditerranée orientale. Ils ont constaté que les colonies grecques et romaines avaient tendance à être assez multiethniques, avec des habitants du centre et de l’est de la Méditerranée et de l’Afrique du Nord, ainsi que des habitants locaux et que ces interactions avaient des impacts démographiques et culturels durables.
Au-delà des connaissances spécifiques sur la péninsule ibérique, cette étude montre comment un transect d’ADN ancien à haute résolution se poursuivant au cours de périodes historiques peut être utilisé pour fournir une description détaillée de la formation des populations actuelles selon Haak. Nous espérons que l’utilisation future de stratégies similaires fournira des informations tout aussi utiles dans d’autres régions du monde.
Excellent article de vulgarisation scientifique.