La violence était répandue au début de la société agricole
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La violence et la guerre étaient répandues dans de nombreuses communautés néolithiques du nord-ouest de l’Europe, une période associée à l’adoption de l’agriculture, selon de nouvelles recherches.
Parmi les restes squelettiques de plus de 2300 premiers agriculteurs de 180 sites datant d’environ 8000 à 4000 ans, plus d’un sur dix présentait des blessures par arme, ont découvert des bioarchéologues.
Contrairement à l’opinion selon laquelle l’ère néolithique a été marquée par une coopération pacifique, l’équipe de chercheurs internationaux affirme que dans certaines régions, la période de 6000 avant JC à 2000 avant JC peut être un point culminant de conflit et de violence avec la destruction de communautés entières.
Les résultats suggèrent également que l’essor des cultures et de l’élevage des animaux comme mode de vie, remplaçant la chasse et la cueillette, a peut-être jeté les bases d’une guerre formalisée.
Les chercheurs ont utilisé des techniques bioarchéologiques pour étudier les restes de squelettes humains provenant de sites au Danemark, en France, en Allemagne, en Grande-Bretagne, en Espagne et en Suède.
L’équipe a rassemblé les résultats pour cartographier, pour la première fois, les preuves de violence dans le nord-ouest de l’Europe néolithique, qui compte la plus grande concentration de sites néolithiques fouillés au monde,
L’équipe des universités d’Édimbourg, de Bournemouth et de Lund en Suède et du centre de recherche ostéoarchéologique en Allemagne a examiné les restes à la recherche de preuves de blessures causées principalement par une force contondante au crâne.
Plus de dix pour cent présentaient des dommages potentiellement causés par des coups fréquents à la tête par des instruments contondants ou des haches de pierre. Plusieurs exemples de blessures par pénétration, supposées provenir de flèches, ont également été trouvés.
Certaines des blessures étaient liées à des enterrements de masse, ce qui pourrait suggérer la destruction de communautés entières, selon les chercheurs.
Le Dr Linda Fibiger, de l’École d’histoire, de lettres classiques et d’archéologie de l’Université d’Édimbourg, a déclaré : « Les os humains sont la forme de preuve la plus directe et la moins biaisée des hostilités passées et de notre capacité à faire la distinction entre les blessures mortelles et les bris post-mortem. se sont considérablement améliorés ces dernières années, en plus de différencier les blessures accidentelles des agressions à main armée.”
Le Dr Martin Smith, du Département d’archéologie et d’anthropologie de l’Université de Bournemouth, a déclaré : “L’étude soulève la question de savoir pourquoi la violence semble avoir été si répandue pendant cette période. L’explication la plus plausible pourrait être que la base économique de la société avait changé. Avec l’agriculture est venue de l’inégalité et ceux qui ont moins bien réussi semblent parfois s’être livrés à des raids et à la violence collective comme stratégie alternative de réussite, les résultats étant désormais de plus en plus reconnus sur le plan archéologique.
