Des céramiques néolithiques révèlent la transformation laitière à partir de lait de plusieurs espèces

La recherche suggère que les premiers agriculteurs réduisaient la teneur en lactose du lait en en faisant du fromage ou d’autres produits laitiers comme le yaourt, et utilisaient des produits laitiers d’un certain nombre d’animaux différents, comme les vaches, les moutons ou les chèvres.

L’intolérance au lactose était une condition courante chez presque tout le monde en Europe au néolithique et jusqu’à l’âge du bronze tardif, lorsque la mutation génétique s’est généralisée, permettant aux adultes de produire de la lactase, l’enzyme qui décompose le lactose dans le corps.

Les chercheurs ont examiné la pratique de la transformation des produits laitiers au Néolithique supérieur, identifiant des résidus à forte teneur en caillé dans la poterie indiquant la fabrication du fromage et révélant que plusieurs espèces laitières étaient utilisées.

Le Dr Harry Robson, du Département d’archéologie de l’Université de York, a déclaré : « Ces résultats contribuent de manière significative à notre compréhension de l’utilisation des produits laitiers par certains des premiers agriculteurs d’Europe centrale.

“Alors que des recherches antérieures ont montré que les produits laitiers étaient largement disponibles dans certaines régions européennes au cours de cette période, ici, pour la première fois, nous avons des preuves claires d’un troupeau laitier diversifié, comprenant des bovins, des ovins et des caprins, à partir de l’analyse de la céramique. “

Les scientifiques et archéologues des universités de York, Cambridge, Toru ? et Cracovie ont utilisé une approche protéomique et d’analyse des lipides multi-brins pour étudier les céramiques et les dépôts à leur surface, à partir du site de S?aw?cinek dans le centre de la Pologne.

Le nouveau développement fournit la preuve que la fabrication du fromage (et d’autres transformations laitières enrichissant le caillé) peut être directement détectée en examinant la proportion de protéines du caillé, en comparant les données protéomiques. Les résultats sont également les premiers du genre en Europe.

Malgré une intolérance au lactose généralisée au cours de la période, il existe des preuves de la consommation de produits laitiers au néolithique, tels que des os d’animaux avec des schémas de destruction attendus pour les troupeaux laitiers, des lipides laitiers dans des récipients en céramique et des protéines laitières dans le tartre ou la plaque dentaire ancienne.

L’auteur principal, Miranda Evans, doctorante au département d’archéologie de Cambridge, a déclaré : « Les résultats protéomiques ont montré que les anciens résidus ressemblaient étroitement à la fois aux résidus de fabrication de fromage moderne et au fromage lui-même et non au lait entier. Cela révèle que les habitants de S?aw? cinek pratiquait la fabrication du fromage ou une autre forme de traitement laitier enrichissant le caillé.”

La preuve de multiples espèces utilisées pour la fabrication du fromage a été étayée par la présence d’os de vache et de mouton ou de chèvre sur le site.”

Le Dr Jasmine Lundy du Département d’archéologie, a déclaré : “Cette étude met en évidence la complémentarité des analyses lipidiques et protéomiques, en particulier pour comprendre l’utilisation du récipient en céramique au fil du temps. À partir de là, par exemple, nous avons pu voir que non seulement certaines techniques imperméabiliser ou sceller la céramique, mais aussi quels aliments y étaient produits.