Vue large de l’univers primitif —


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    De nouvelles images du télescope spatial James Webb de la NASA montrent ce qui pourrait être l’une des premières galaxies jamais observées. Les images incluent des objets d’il y a plus de 13 milliards d’années, et l’une offre un champ de vision beaucoup plus large que la première image Deep Field de Webb, qui a été publiée le 12 juillet. Les images représentent certaines des premières d’une collaboration majeure d’astronomes et d’autres des chercheurs universitaires faisant équipe avec la NASA et des partenaires mondiaux pour découvrir de nouvelles informations sur l’univers.

    Les images ont été tirées du Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS), dirigé par un scientifique de l’Université du Texas à Austin. Jeyhan Kartaltepe, professeur agrégé à l’École de physique et d’astronomie du Rochester Institute of Technology, est l’un des 18 co-chercheurs de 12 institutions avec plus de 100 collaborateurs des États-Unis et de neuf autres pays. Les chercheurs du CEERS étudient comment certaines des premières galaxies se sont formées lorsque l’univers avait moins de 5% de son âge actuel, pendant une période connue sous le nom de réionisation, et comment les galaxies ont évolué entre cette époque et aujourd’hui.

    L’équipe a identifié un objet particulièrement excitant qui, selon elle, est observé car c’était juste 290 millions d’années après le Big Bang. Les astronomes appellent cela un redshift de z~14.

    La découverte a été publiée sur le serveur de préimpression arXiv et est en attente de publication dans une revue à comité de lecture. Si la découverte est confirmée, ce serait l’une des premières galaxies jamais observées, et sa présence indiquerait que les galaxies ont commencé à se former beaucoup plus tôt que ne le pensaient de nombreux astronomes.

    Les images d’une netteté sans précédent révèlent une rafale de galaxies complexes évoluant au fil du temps – certains moulins à vent élégamment matures, d’autres blobby tout-petits, d’autres encore des tourbillons vaporeux de voisins do-si-doing. Les images, qui ont pris environ 24 heures à collecter, proviennent d’un morceau de ciel près de la poignée de la Grande Ourse, une constellation officiellement nommée Ursa Major. Cette même zone de ciel a déjà été observée par le télescope spatial Hubble, comme on le voit dans la bande de Groth étendue.

    “Ces images sont passionnantes car le nombre de ces galaxies candidates à décalage vers le rouge très élevé est plus important que prévu”, a déclaré Kartaltepe. “Nous savions que nous en trouverions, mais je ne pense pas que quiconque pensait que nous en trouverions autant que nous en avons. Cela signifie soit que l’univers fonctionne un peu différemment de ce que nous pensions, soit qu’il existe de nombreuses autres sources de contamination et ces les candidats se révéleront être autre chose. La réalité est probablement un mélange des deux.

    Kartaltepe a plusieurs rôles principaux dans l’enquête, se concentrant sur la morphologie – mesurant les formes et les tailles des galaxies et étudiant l’évolution de leurs structures – et mettant en place et analysant des observations spectroscopiques de galaxies lointaines à l’aide de l’instrument NIRSpec. Trois de ses sciences astrophysiques et technologie Ph.D. des étudiantes – Isabella Cox, Caitlin Rose et Brittany Vanderhoof – ont participé à l’enquête et travaillé avec les données.

    L’ensemble du programme CEERS impliquera plus de 60 heures de temps de télescope. Beaucoup plus de données d’imagerie seront collectées en décembre, ainsi que des mesures spectroscopiques de centaines de galaxies lointaines.

    Kartaltepe est également chercheur principal de COSMOS-Web, le plus grand programme d’observateurs généraux sélectionné pour la première année du JWST. Au cours de 218 heures d’observation, COSMOS-Web effectuera une étude ambitieuse d’un demi-million de galaxies avec une imagerie proche infrarouge multibande à haute résolution et un nombre sans précédent de 32 000 galaxies dans l’infrarouge moyen. JWST devrait commencer à collecter les premières données pour COSMOS-Web en décembre.

    Source de l’histoire :

    Matériaux fourni par Institut de technologie de Rochester. Original écrit par Luke Auburn. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.

    Houssen Moshinaly

    Rédacteur en chef d'Actualité Houssenia Writing. Rédacteur web depuis 2009.

    Blogueur et essayiste, j'ai écrit 9 livres sur différents sujets comme la corruption en science, les singularités technologiques ou encore des fictions. Je propose aujourd'hui des analyses politiques et géopolitiques sur le nouveau monde qui arrive. J'ai une formation de rédaction web et une longue carrière de prolétaire.

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