Des astronomes découvrent des galaxies riches en métaux dans l’univers primitif


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    En analysant les données des premières images d’une galaxie ancienne bien connue prises par le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA, les astronomes de l’Université Cornell ont découvert une galaxie compagnon auparavant cachée derrière la lumière de la galaxie de premier plan – une qui semble étonnamment avoir déjà a accueilli plusieurs générations d’étoiles malgré son jeune âge, estimé à 1,4 milliard d’années.

    “Nous avons découvert que cette galaxie était super-chimiquement abondante, ce qu’aucun de nous ne s’attendait”, a déclaré Bo Peng, doctorant en astronomie, qui a dirigé l’analyse des données. “JWST change notre façon de voir ce système et ouvre de nouveaux horizons pour étudier comment les étoiles et les galaxies se sont formées dans l’univers primitif.”

    Peng est l’auteur principal de “Discovery of a Dusty, Chemically Mature Companion to z~4 Starburst Galaxy in JWST Early Release Science Data”, publié dans le Lettres du journal astrophysique.

    Les images antérieures capturées par l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) au Chili contenaient des indices du compagnon résolus clairement par JSWT, mais ne pouvaient être interprétées comme autre chose qu’un bruit aléatoire, a déclaré Amit Vishwas, chercheur associé au Cornell Center. pour l’astrophysique et les sciences planétaires (CCAPS) et le deuxième auteur de l’article.

    L’équipe a estimé que la galaxie compagne, qu’ils ont appelée SPT0418-SE, se trouvait à moins de 5 kiloparsecs de SPT0418-47, l’une des galaxies poussiéreuses et formatrices d’étoiles les plus brillantes de l’univers primitif, sa lumière lointaine pliée et amplifiée par la gravité d’une galaxie de premier plan dans un cercle, appelé anneau d’Einstein. Les Nuages ​​de Magellan, satellites de la Voie lactée, sont distants d’environ 50 kiloparsecs. La proximité suggère que ces galaxies sont vouées à interagir les unes avec les autres et potentiellement même à fusionner, une observation qui ajoute à la compréhension de la façon dont les premières galaxies ont pu évoluer vers de plus grandes.

    Les deux galaxies ont une masse modeste au fur et à mesure que les galaxies de l’univers primitif disparaissent, avec “SE” relativement plus petit et moins poussiéreux, ce qui le fait apparaître plus bleu que l’anneau extrêmement obscurci par la poussière. Sur la base d’images de galaxies proches aux couleurs similaires, les chercheurs suggèrent qu’elles pourraient résider “dans un halo massif de matière noire avec des voisins encore à découvrir”.

    Le plus surprenant à propos de la galaxie compagnon, compte tenu de son âge et de sa masse, était sa métallicité mature – des quantités d’éléments plus lourds que l’hélium et l’hydrogène, tels que le carbone, l’oxygène et l’azote. L’équipe a estimé que c’était comparable à notre soleil, qui a plus de 4 milliards d’années et a hérité la plupart de ses métaux des générations précédentes d’étoiles qui avaient 8 milliards d’années pour les construire.

    “Nous voyons les restes d’au moins deux générations d’étoiles ayant vécu et morts au cours du premier milliard d’années d’existence de l’univers, ce qui n’est pas ce que nous voyons généralement”, a déclaré Vishwas. “Nous supposons que le processus de formation d’étoiles dans ces galaxies a dû être très efficace et a commencé très tôt dans l’univers, en particulier pour expliquer l’abondance mesurée d’azote par rapport à l’oxygène, car ce rapport est une mesure fiable du nombre de générations d’étoiles. ont vécu et sont morts.”

    Houssen Moshinaly

    Rédacteur en chef d'Actualité Houssenia Writing. Rédacteur web depuis 2009.

    Blogueur et essayiste, j'ai écrit 9 livres sur différents sujets comme la corruption en science, les singularités technologiques ou encore des fictions. Je propose aujourd'hui des analyses politiques et géopolitiques sur le nouveau monde qui arrive. J'ai une formation de rédaction web et une longue carrière de prolétaire.

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