La politique doit s’attaquer aux moteurs, pas seulement aux symptômes, de l’affaissement

“Il est difficile d’imaginer qu’un relief de la taille des Pays-Bas et avec une population comparable pourrait disparaître d’ici la fin du siècle”, a déclaré Matt Kondolf, co-auteur principal de l’étude, professeur d’architecture paysagère et de planification environnementale à l’Université de Californie. , Berkeley.

“Le delta du Mékong est vraiment exceptionnel en termes de valeur agro-économique et d’importance régionale pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance”, a déclaré le co-auteur principal de l’étude, Rafael Schmitt, chercheur principal au Stanford Natural Capital Project. “Sans une action rapide, le delta et ses moyens de subsistance pourraient devenir les victimes des changements environnementaux mondiaux et régionaux.”

Au cours de son voyage des pics tibétains vertigineux à la mer, le fleuve Mékong recueille les sédiments des hautes terres érodées en Chine, au Myanmar, au Laos, au Cambodge, en Thaïlande et au Vietnam. Les sédiments riches en nutriments se sont accumulés dans le delta du Mékong et ont permis à la région du bas Mékong de produire jusqu’à 10 % de tout le riz commercialisé au niveau international. Il a également nourri des pêcheries qui nourrissent des dizaines de millions de personnes. Comme tout delta fluvial, le delta du Mékong ne peut exister que s’il reçoit un approvisionnement constant en sédiments de son bassin en amont, et si les débits d’eau peuvent répandre ces sédiments sur la surface basse du delta pour construire des terres à un taux égal ou supérieur. que l’élévation globale du niveau de la mer.

Avides d’énergies renouvelables, les pays du bassin ont construit de nombreux barrages hydroélectriques qui bloquent les migrations des poissons, piègent les sédiments et réduisent les débits en aval. Si tous les barrages prévus sont construits, ils retiendront 96 % des sédiments atteignant autrefois le delta. De plus, l’approvisionnement en sédiments des cyclones tropicaux, qui fournissent environ 32% de la charge de sédiments en suspension atteignant le delta, diminue à mesure que les trajectoires des cyclones se déplacent vers le nord.

Les sédiments qui parviennent à atteindre le bas Mékong sont extraits pour le sable utilisé dans la construction et la remise en état des terres. Le pompage excessif des eaux souterraines et les hautes digues construites pour contrôler les inondations et permettre une agriculture à haute intensité aggravent le problème.

Pour ralentir et inverser les dommages, les chercheurs recommandent aux décideurs :

• Concevez des barrages pour permettre un meilleur passage des sédiments, placez-les stratégiquement pour réduire leurs impacts en aval, ou remplacez-les par des parcs éoliens et solaires, si possible.
• Réglementer strictement l’extraction des sédiments et réduire l’utilisation du sable du Mékong grâce à des matériaux de construction durables et au recyclage.
• Laisser les eaux de crue se répandre sur le delta et déposer leurs sédiments
• Limiter le pompage des eaux souterraines dans le delta du Mékong
• Réévaluer l’agriculture intensive dans le delta du Mékong pour la durabilité.
• Mettre en œuvre des solutions naturelles pour les protections côtières à grande échelle le long de la côte du delta

Selon les chercheurs, la plupart des efforts de réhabilitation du delta ont impliqué des pays individuels abordant des défis d’ingénierie isolés et proposant des solutions à l’échelle locale. Réaliser des progrès significatifs nécessitera une coordination entre les pays, les agences de développement des banques de développement et d’autres acteurs privés et de la société civile, écrivent les chercheurs.

“Nous voyons des signes que les gouvernements et les acteurs non gouvernementaux commencent à travailler ensemble sur ces questions”, a déclaré Schmitt. “Nous espérons que notre commentaire élèvera le sujet à l’ordre du jour de la politique régionale, renforcera la conservation dans le bassin et agira comme un signal d’alarme pour s’attaquer aux principaux moteurs de la perte de terres à l’échelle du système.”

Source de l’histoire :

Matériaux fourni par Institut de Stanford Woods pour l’environnement. Original écrit par Rob Jordan. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.