Les singes femelles avec des amies vivent plus longtemps


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    Les femelles singes capucins à face blanche vivant dans les forêts tropicales sèches du nord-ouest du Costa Rica ont peut-être découvert le secret d’une vie plus longue : avoir des femelles comme amies.

    “En tant qu’êtres humains, nous supposons que les interactions sociales présentent certains avantages, mais il est vraiment difficile de mesurer le succès de nos stratégies comportementales”, a déclaré Susan Perry, professeur d’anthropologie à l’UCLA et primatologue de terrain. “Pourquoi investissons-nous autant dans nos relations avec les autres ? Est-ce que cela conduit à une durée de vie plus longue ? Est-ce que cela conduit à un meilleur succès de reproduction ? Cela nécessite un effort colossal pour mesurer cela chez les humains et les autres animaux.”

    Perry le saurait. Depuis 1990, elle dirige le Lomas Barbudal Capuchin Monkey Project à Guanacaste, au Costa Rica, où son équipe de chercheurs documente la vie quotidienne de centaines de singes à gros cerveau. Alors que les chimpanzés et les orangs-outans sont plus étroitement liés aux humains, le singe capucin à face blanche a des structures sociales très sophistiquées qui influencent le comportement et sont transmises aux autres.

    Tout au long de l’année, l’équipe d’étudiants diplômés, d’étudiants postdoctoraux, de volontaires internationaux et de chercheurs locaux de Perry parcourt la forêt pendant 13 heures d’observation pour essayer de tirer des conclusions qui peuvent nous aider à comprendre nos propres relations, notre culture et d’autres comportements.

    Les relations femmes-femmes comptent

    Les dernières découvertes, publiées récemment dans Écologie comportementale, affiné la relation entre l’intégration sociale et la survie des femmes capucines. Les auteurs ont suivi les interactions des singes femelles avec d’autres femelles, mâles et compagnons de tout sexe et âge, sur la base de 18 ans de données. L’auteur principal Kotrina Kajokaite a obtenu son baccalauréat, sa maîtrise et son doctorat à l’UCLA tout en travaillant avec les données du projet sur les singes sous la supervision de Perry.

    Leur principale découverte : les femelles capucines adultes qui sont mieux intégrées dans les réseaux sociaux avec d’autres femelles adultes survivent plus longtemps.

    Les interactions comptées dans l’étude comprenaient donner et recevoir des soins, chercher de la nourriture à proximité et participer à des conflits de coalition – intervenir pour s’entraider dans les conflits en se battant, en chassant ou en émettant des sons agressifs et des expressions faciales.

    Il n’y avait aucune preuve que les relations hétérosexuelles apportaient des avantages liés à la survie des femmes, du moins en ce qui concerne les types de comportements mesurés dans cette étude. Mais cela n’exclut pas la possibilité que certaines femmes adultes puissent bénéficier d’interactions sociales avec un ou quelques partenaires masculins qui cohabitent avec elles pendant de longues périodes.

    Bien qu’il existe également des preuves que les femmes qui étaient plus intégrées socialement dans leur groupe global ont survécu plus longtemps, la conclusion accablante de la recherche est que les relations femme-femme ont eu le plus grand impact sur la survie.

    Tester l’amitié par des rituels

    Dans une autre étude publiée dans une revue spéciale de la Royal Society, l’équipe de Perry a observé des singes capucins à face blanche se livrant à des rituels de type humain socialement appris. Parmi les interactions : insertion d’un doigt dans la bouche, l’œil, la narine ou l’oreille d’un partenaire social ; s’ouvrir mutuellement la bouche ou la main pour procéder à une inspection détaillée de son contenu ; faire passer un objet de bouche en bouche dans un doux tir à la corde ; et se serrant les mains.

    D’autres rituels observés comprenaient la mise en coupe de la main sur une partie du visage du partenaire, la succion d’un appendice appartenant au partenaire et l’utilisation du dos ou du ventre du partenaire comme tambour pour créer des bruits forts et rythmés. Certains de ces rituels ont duré jusqu’à 30 minutes, même si certains incluent des éléments inconfortables susceptibles d’ennuyer un partenaire.

    Comment ces comportements fonctionnent-ils dans la vie de ces animaux et que – le cas échéant – peuvent-ils nous dire sur l’évolution des comportements rituels chez les humains ?

    Les rituels sont utilisés pour tester la qualité des amitiés et des alliances et sont particulièrement répandus chez les couples de singes incertains de l’état actuel de leur relation, a déclaré Perry. Ils sont le plus souvent exécutés par des paires qui interagissent rarement ; les rituels sont également le plus souvent utilisés par des singes ayant des antécédents d’interactions principalement amicales.

    Bien que les rituels capucins aient presque tous les éléments présents dans les définitions des rituels des anthropologues et des psychologues, ils diffèrent des humains en ce qu’ils ne sont pas exécutés simultanément par tous les membres d’un groupe. Perry a déclaré que la psychologie derrière le test des liens des primates non humains pourrait avoir été un précurseur évolutif de la forme plus axée sur le groupe des pratiques rituelles des humains.

    Houssen Moshinaly

    Rédacteur en chef d'Actualité Houssenia Writing. Rédacteur web depuis 2009.

    Blogueur et essayiste, j'ai écrit 9 livres sur différents sujets comme la corruption en science, les singularités technologiques ou encore des fictions. Je propose aujourd'hui des analyses politiques et géopolitiques sur le nouveau monde qui arrive. J'ai une formation de rédaction web et une longue carrière de prolétaire.

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