Une nouvelle étude modélise la faisabilité de l’élimination de la rougeole et de la rubéole

Le journal, publié aujourd’hui dans Le Lancet Santé mondialeexplore la faisabilité d’éliminer la rougeole et la rubéole en utilisant des stratégies de vaccination prédominantes dans 93 pays où la charge de morbidité est la plus élevée.

Malgré des réductions marquées du nombre de nouveaux cas de rougeole et de rubéole dans le monde, des écarts subsistent entre les niveaux actuels de transmission et l’élimination de la maladie.

“La rougeole est l’une des infections respiratoires les plus contagieuses, et elle évolue rapidement, elle est donc difficile à contrôler”, a déclaré l’auteur principal Amy Winter, professeur adjoint d’épidémiologie et de biostatistique au Collège de santé publique de l’UGA.

Le nombre de reproduction de base (R₀) pour la rougeole, qui représente le nombre de personnes à qui une personne infectée est susceptible de transmettre cette maladie dans une population pleinement sensible, est d’environ 18. En comparaison, le R₀ pour le virus SARS-CoV-2 d’origine est estimé à environ trois.

En 2017, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé a demandé un rapport sur la faisabilité de l’éradication de la rougeole et de la rubéole. L’un des éléments de ce rapport consistait à utiliser des modèles de transmission pour évaluer la faisabilité théorique de l’éradication des deux virus compte tenu de différentes stratégies de vaccination.

L’évaluation a été réalisée en collaboration avec le groupe de travail stratégique d’experts sur la rougeole et la rubéole de l’OMS, l’Organisation mondiale de la santé, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et cinq groupes de modélisation.

À l’aide de quatre modèles nationaux de transmission de maladies et d’un modèle infranational, les groupes de modélisation ont projeté les taux annuels de cas de rougeole et de rubéole pour deux scénarios de vaccination.

Les deux scénarios de vaccination utilisent les deux approches de vaccination prédominantes de la vaccination de routine dans le cadre des calendriers de vaccination des enfants et des campagnes de vaccination à l’échelle nationale.

Le premier scénario de vaccination « comme d’habitude » poursuit la couverture et les campagnes de vaccination dans le futur. Le deuxième scénario de vaccination « investissement intensifié » a amélioré de manière optimale la couverture vaccinale au fil du temps. Ce scénario comprenait également des critères d’arrêt de la campagne de vaccination – un point d’arrêt lorsque les campagnes ne sont plus jugées nécessaires parce qu’une proportion suffisamment importante de la population a été inoculée.

Les modèles montrent que les stratégies vaccinales actuelles pourraient éliminer la rubéole et le syndrome de rubéole congénitale dans les 93 comtés, mais pas la rougeole.

« La stratégie actuelle que nous utilisons, qui se concentre sur l’amélioration de la couverture vaccinale de routine et la complète par des campagnes de vaccination à l’échelle nationale jusqu’à ce que la vaccination de routine soit suffisamment élevée, ne suffira pas à elle seule à atteindre l’élimination de la rougeole. Nous avons besoin de nouvelles approches », a déclaré Winter.

Les auteurs ont évalué deux stratégies qui pourraient aider un pays à éliminer plus rapidement et à réduire la probabilité d’épidémies de rougeole : premièrement, améliorer la manière dont les campagnes de vaccination supplémentaires sont menées pour s’assurer qu’elles atteignent les enfants qui ne reçoivent pas les vaccinations de routine.

Deuxièmement, améliorer l’équité de la couverture vaccinale en concentrant d’abord la vaccination systématique et supplémentaire sur les sous-régions ayant la couverture vaccinale la plus faible pour les mettre à niveau.

« Un monde définitivement exempt de rougeole et de rubéole serait une réalisation incroyable pour l’humanité. Nos travaux suggèrent que pour atteindre cet objectif, nous devons rendre la couverture vaccinale beaucoup plus équitable », a déclaré le co-auteur Mark Jit, professeur d’épidémiologie des vaccins à la London School of Hygiene & Tropical Medicine.

“En d’autres termes, nous devons travailler encore plus dur pour apporter la vaccination contre la rougeole et la rubéole aux personnes les plus mal desservies dans le monde.”

La stratégie finale que les auteurs présentent est une reconsidération des critères de sevrage. Actuellement, la plupart des pays cessent de compléter les vaccins de routine par des campagnes de vaccination une fois qu’ils ont atteint le statut d’élimination, a déclaré Winter, mais les modèles suggèrent que des épidémies sont encore susceptibles de se produire si les pays comptent uniquement sur les vaccins de routine.

Il est essentiel, avertit Winter, de rester vigilant pour surveiller les cas de rubéole et de rougeole et de réagir rapidement aux épidémies potentielles même après l’élimination.

“Nous avons un monde globalement connecté, il y a donc cette pression constante d’importations de virus dans des endroits où il est déjà éliminé”, a-t-elle déclaré. “C’est pourquoi il est important de maintenir une couverture vaccinale élevée et de continuer à améliorer la surveillance de ces maladies.”