Le projet laser de la NASA profite aux chercheurs sur les animaux

Ces dernières années, ce travail sur le terrain a reçu un gros coup de pouce de ce qui pourrait sembler être une source improbable : la NASA.

Dans un nouvel article scientifique qui détaille les recherches dans le nord-ouest du Wyoming, des chercheurs de l’Université du Wyoming expliquent comment la mission GEDI (Global Ecosystem Dynamics Investigation) de la NASA peut fournir des informations précieuses sur les forêts du monde aux scientifiques de la faune. L’article paraît dans la revue Écologie et gestion forestières.

À l’aide d’un instrument laser de détection et de télémétrie de la lumière (LiDAR) installé sur la Station spatiale internationale, GEDI collecte des observations à haute résolution de la structure tridimensionnelle de la forêt terrestre, y compris des mesures précises de la hauteur de la canopée forestière, de la couverture de la canopée et de la structure verticale. GEDI a été rattaché à la Station Spatiale Internationale en 2018 pour une mission de deux ans prolongée jusqu’en janvier 2023 ; il devrait collecter plus de 10 milliards d’échantillons des forêts tropicales et tempérées de la Terre.

“Notre travail a indiqué que le LiDAR spatial collecté à partir de la mission GEDI a fourni un échantillonnage prêt de la structure forestière qui pourrait être combiné avec d’autres données de télédétection pour améliorer notre compréhension des relations animal-habitat”, ont écrit les chercheurs, dirigés par Austin Smith, maintenant un chercheur adjoint pour l’équipe du professeur adjoint Joe Holbrook à la Haub School of Environment and Natural Resources de l’UW.

Travaillant dans le grand écosystème de Yellowstone – comprenant deux parcs nationaux, des parties de trois forêts nationales, un refuge faunique national et des terres du Bureau of Land Management – ​​les chercheurs ont déployé 107 pièges photographiques pendant trois hivers consécutifs. À partir de photographies d’espèces ciblées, ils ont calculé l’utilisation de l’habitat pour la martre du Pacifique, le renard roux des Rocheuses et le coyote, ainsi que pour les espèces proies que sont l’écureuil roux et le lièvre d’Amérique.

Les scientifiques ont ensuite associé les données de GEDI à d’autres plates-formes de télédétection pour créer des cartes de hauteur et de structure des forêts, qu’ils ont utilisées pour exécuter des modèles informatiques afin d’évaluer les relations animal-environnement. Ils ont constaté que l’appariement des données GEDI avec d’autres capteurs a entraîné une amélioration substantielle de la caractérisation de la structure verticale et horizontale de la forêt, ce qui a facilité les efforts pour comprendre les caractéristiques importantes de l’habitat des animaux étudiés.

“Nos succès sont probablement transférables à d’autres paysages et espèces animales, ce qui est important étant donné les perturbations à grande échelle qui se produisent dans les forêts occidentales, telles que les incendies de forêt et les épidémies de scolytes”, déclarent les chercheurs.

Source de l’histoire :

Matériaux fourni par Université du Wyoming. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.