Une nouvelle étude révèle que la rhétorique sur la “sous-pêche” dans les eaux américaines peut être erronée

La principale façon dont les États-Unis ont protégé leurs pêcheries est la loi Magnuson-Stevens, qui a été modernisée en 1996 pour favoriser la durabilité biologique et économique à long terme des pêcheries marines. Cependant, la réautorisation de cette loi est bloquée au Congrès depuis une décennie, car certains politiciens reprochent à la loi d’être trop stricte, ce qui conduit à ce qu’ils appellent la “sous-pêche”.

Kimberly Oremus, de l’Université du Delaware, a récemment été l’auteur principal d’un article publié dans Science qui examinait la politique de pêche des États-Unis. Le document a révélé que la loi Magnuson-Stevens ne limite pas la plupart des pêcheries et qu’il existe diverses autres raisons qui font que certaines espèces de poissons sont moins pêchées.

Oremus, professeur adjoint à la School of Marine Science and Policy, et Eyal Frank, professeur adjoint à la Harris School of Public Policy de l’Université de Chicago, ont été les principaux auteurs de l’article.

Les chercheurs ont examiné deux décennies de données sur 170 stocks de poissons américains. Ces 170 stocks de poissons gérés représentent 85 % des débarquements commerciaux de poissons marins aux États-Unis.

Dans l’étude, Oremus, Frank et leurs autres co-auteurs ont examiné l’affirmation des critiques de la loi américaine sur la pêche selon laquelle elle est trop stricte et laisse inutilement trop de poissons dans l’eau.

Ils ont découvert que la principale raison pour laquelle environ la moitié des stocks de poissons aux États-Unis sont considérés comme « sous-exploités » est due à des considérations purement économiques : les pêcheurs ne récoltent pas le poisson parce qu’il n’y a pas assez de demande pour eux.

Seules quatre espèces de poissons – le lieu jaune de l’est de la mer de Béring, le pétoncle géant, la crevette brune du golfe du Mexique et la crevette blanche du golfe du Mexique – constituent la majorité des revenus de ces stocks que les chercheurs ont qualifiés de potentiellement moins utilisés et pêchés. . Parmi ceux-ci, la majorité des revenus provenaient d’une seule espèce : la goberge jaune, dont la prise n’est pas limitée par la loi Magnuson-Stevens.

D’autres stocks de poissons sains sont laissés dans l’eau parce qu’ils ne pourraient pas être capturés de manière rentable sans capturer également d’autres espèces de poissons qui sont épuisées.

“Certains stocks sains sont limités par la loi Magnuson-Stevens car ils sont souvent capturés avec d’autres stocks qui sont épuisés”, a déclaré Oremus. “Certains stocks sont limités par d’autres lois telles que la Loi sur la protection des mammifères marins ou le Traité sur le flétan du Pacifique avec le Canada. Certains stocks sont limités à la fois par les forces et les politiques du marché, comme nos stocks de crevettes du golfe du Mexique qui ont du mal à rivaliser avec le prix. de crevettes importées en provenance de pays moins réglementés.

Alors que la rhétorique politique s’est concentrée sur les lois qui protègent la pêche – comme la loi Magnuson-Stevens – en tant que principal coupable de la sous-pêche, les chercheurs ont déclaré qu’il était important d’avoir une vision nuancée de la situation et de considérer la pêche au cas par cas. – au cas par cas.

“Cibler la loi Magnuson-Stevens ne changera pas certains de ces résultats”, a déclaré Frank. “Il est important de comprendre la multitude de facteurs impliqués. Le simple fait d’assouplir les objectifs de gestion des pêches en vertu de la loi ne parviendra probablement pas à augmenter l’utilisation dans de nombreuses pêcheries marines qui semblent être sous-utilisées à leur valeur nominale.”

Les changements environnementaux et la surpêche étant toujours une grande préoccupation dans d’autres parties du monde, il est essentiel de mettre en place des lois sur la pêche fondées sur la science afin de maintenir les stocks de poissons à l’avenir, a déclaré Oremus.

“En moyenne, nous constatons que les stocks moins pêchés étaient moins pêchés six ans avant l’adoption de la loi en 1996, et leur part des revenus est restée stable de 1990 à 2015”, a déclaré Oremus. “Bien qu’aucune loi ne soit parfaite, la loi semble tenter d’équilibrer les besoins des pêcheurs, des autres parties prenantes et la conservation à long terme de la ressource.”