Ce que les chauves-souris peuvent nous apprendre sur l’arrêt de la prochaine pandémie

Une nouvelle étude de l’Université de Tulane suggère que le lien entre les chauves-souris et les coronavirus est probablement dû à une longue histoire partagée, et que leurs informations génétiques peuvent nous aider à prévenir et à gérer les futures pandémies.

Hannah Frank, PhD, spécialiste des chauves-souris à la Tulane University School of Science and Engineering, a dirigé l’effort en collaboration avec David Enard (Université de l’Arizona) et Scott Boyd (Université de Stanford).

“Nous avons constaté que les chauves-souris ont subi une pression inhabituelle des coronavirus par rapport à d’autres mammifères, ce qui soutient l’idée que les chauves-souris sont de riches sources de coronavirus et peuvent donner des informations pour la prévention ou le traitement futurs”, a déclaré Frank, professeur adjoint au Tulane Département d’écologie et biologie évolutive.

Publié dans le Actes de la Royal Society Ble journal de recherche biologique phare de la Royal Society, l’étude a été financée par deux subventions de la National Science Foundation visant à mieux comprendre l’immunité et l’évolution des chauves-souris en réponse aux agents pathogènes, en particulier à la suite de COVID-19.

“Les pandémies provenant d’animaux mettent en évidence la nécessité de comprendre comment les hôtes naturels ont évolué en réponse aux agents pathogènes humains émergents et quels groupes peuvent être sensibles à l’infection et/ou aux réservoirs potentiels pour atténuer les problèmes de santé publique et de conservation”, a déclaré Frank.

Dans le plus grand ensemble de données sur les chauves-souris et les mammifères à ce jour, l’équipe a étudié une enzyme appelée enzyme de conversion de l’angiotensine 2, ou ACE2, la protéine hôte qui sert de récepteur aux virus qui causent le COVID-19 et le SRAS. Ils ont également étudié la dipeptidyl-peptidase 4, DPP4 ou CD26, qui agit comme un récepteur du MERS-CoV, le virus responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient.

Les gènes ACE2 et DPP4 sont soumis à une forte pression de sélection chez les chauves-souris, plus que chez les autres mammifères, et dans les résidus qui entrent en contact avec les virus.

« De plus, les groupes de mammifères varient dans leur similitude avec les humains dans les résidus qui entrent en contact avec le SRAS-CoV, le SRAS-CoV-2 et le MERS-CoV, et une similitude accrue avec les humains dans les résidus de liaison est largement prédictive de la sensibilité au SRAS-CoV-2 », dit Franck.

L’étude ajoute à notre compréhension de la relation entre les coronavirus et les mammifères, en particulier les chauves-souris, et fournit diverses données pour des études sur la façon dont les protéines hôtes sont liées par les coronavirus.

“Cette étude nous donne un meilleur aperçu de la façon dont les mammifères, en particulier les chauves-souris, ont évolué avec les coronavirus”, a-t-elle déclaré. “Il met également en évidence de larges schémas de sensibilité qui peuvent s’avérer utiles pour gérer cette pandémie et les futures.”

Frank prévient que la recherche ne devrait pas amener les gens à craindre les chauves-souris. Ils jouent un rôle important dans notre écosystème, apportant une contribution significative à la lutte antiparasitaire, à la pollinisation des plantes et à la propagation des graines. Le département américain de la faune et de la pêche estime que les chauves-souris mangent suffisamment d’insectes pour économiser plus de 3 milliards de dollars par an en dommages aux cultures et en coûts de pesticides aux États-Unis.

Source de l’histoire :

Matériaux fourni par Université de Tulane. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.