Évolution et traitements potentiels —

Les trypanosomes africains sont des parasites transmis par les mouches tsé-tsé qui provoquent la maladie du sommeil chez l’homme (se présentant sous forme de fièvre, d’anémie et, dans les cas graves, la mort) et une maladie similaire, le nagana cellulaire, chez les bovins. Ces parasites ont rendu de vastes régions d’Afrique impropres à la production animale, coûtant aux agriculteurs ruraux jusqu’à environ 3,7 milliards de livres par an en perte de revenus.

Pour la première fois, des scientifiques ont développé un “atlas protéique” détaillé d’un agent pathogène – une sorte de carte biologique qui localise les protéines dans les cellules. Ils ont mené des recherches sur Trypanosoma brucei (T. brucei)aidant à comprendre où se trouvent les protéines dans ses cellules, fournissant des informations fonctionnelles qui peuvent finalement aider à traiter les infections parasitaires.

Les bénéfices de cette recherche révolutionnaire menée par les universités de Warwick, d’Oxford et d’Oxford Brookes ne s’arrêtent pas là. En cartographiant les protéines à l’intérieur T. brucei, les scientifiques en savent désormais plus sur sa biologie cellulaire évolutive. Comme les humains, T. brucei sont des eucaryotes, ce qui signifie que leurs cellules ont un noyau. Cependant, T. brucei évolué de manière très différente des cellules humaines. L’exploration de la cartographie des protéines met en lumière la façon dont elle a évolué pour être si différente.

Samuel Dean, professeur adjoint de parasitologie à l’Université de Warwick, a déclaré : « Dans cette étude, nous avons modifié génétiquement des parasites trypanosomes pour fabriquer des protéines attachées à un colorant fluorescent vert. Cela a aidé à montrer exactement où se trouvent ses protéines dans la cellule. informations, nous sommes en mesure de mieux comprendre ce que ces protéines pourraient faire.Jusqu’à présent, 50% des protéines dans T. brucei avaient des fonctions inconnues.

“Cela a des impacts significatifs sur notre compréhension de l’évolution des agents pathogènes et fournit des indices fonctionnels pour des milliers de protéines autrement non caractérisées. Cela aidera à approfondir les investigations et peut aider à informer sur de nouveaux traitements pour ces terribles maladies.”

Le professeur Keith Matthews, expert en biologie parasitaire à l’Université d’Édimbourg, a ajouté : « Cette ressource importante sera d’une immense valeur à long terme pour les chercheurs qui se concentrent sur ces agents pathogènes dévastateurs, mais aide également à comprendre la fonction protéique et l’évolution de toutes les cellules nucléées. , y compris la nôtre.”

Theresa Manful Gwira, maître de conférences à l’Université du Ghana, qui est responsable de la formation à la recherche au Centre ouest-africain de biologie cellulaire des agents pathogènes infectieux, a ajouté : « Il s’agit d’un travail très important et d’une ressource puissante qui sera utile à de nombreux chercheurs, notamment Des scientifiques africains qui travaillent sur la trypanosomiase africaine dévastatrice, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de la biologie du parasite. »

Cette recherche a été financée par le Wellcome Trust.