Des généticiens découvrent une “duplication du génome entier” cachée qui pourrait expliquer pourquoi certaines espèces ont survécu à des extinctions massives


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    Les généticiens ont mis au jour un événement majeur dans l’histoire ancienne des esturgeons et des polyodons qui a des implications importantes sur la façon dont nous comprenons l’évolution. Ils ont identifié une “duplication du génome entier” (WGD) auparavant cachée chez l’ancêtre commun de ces espèces, ce qui a apparemment ouvert la porte à des variations génétiques qui auraient pu conférer un avantage au moment d’une extinction de masse majeure il y a environ 200 millions d’années.

    La découverte globale suggère qu’il pourrait y avoir beaucoup plus de WGD partagés et négligés chez d’autres espèces avant les périodes de bouleversements environnementaux extrêmes tout au long de l’histoire tumultueuse de la Terre.

    La recherche, dirigée par le professeur Aoife McLysaght et le Dr Anthony Redmond de l’école de génétique et de microbiologie du Trinity College de Dublin, vient d’être publiée dans une revue internationale de premier plan, Nature Communications.

    Le professeur Aoife McLysaght a déclaré :

    “La duplication du génome entier est exactement ce que cela semble être – c’est un événement évolutif fascinant où un génome entier est copié et collé de sorte qu’une espèce a soudainement deux fois plus de matériel génétique qu’avant. Alors que la plupart des espèces, comme nous, sont” diploïdes ” – ayant des paires de chromosomes, un de chaque parent – après la duplication du génome entier, tout est en quatre copies. Cela fournit effectivement beaucoup de matière première pour que les mutations – et l’évolution – se produisent. Finalement, le génome d’une espèce redeviendra les paires typiques par un processus appelé rediploïdisation.

    “Nous connaissons depuis longtemps la duplication et la rediploïdisation du génome entier, mais ce qui est nouveau et passionnant, c’est que nous avons montré que le temps nécessaire pour que la deuxième partie du processus se termine est très important. Dans ce cas, cela a pris très, très longtemps – si longtemps que certaines duplications de gènes semblent être spécifiques à l’espèce, se produisant après que les deux espèces se sont séparées sur l’arbre de la vie.

    “En conséquence, l’ancienne duplication originale du génome entier qui s’est produite avant la séparation de l’espèce avait été manquée jusqu’à présent. Nous pensons que la même chose aurait pu se produire dans de nombreuses autres lignées d’espèces et c’est important étant donné la possibilité qu’elle ait généré des conditions génomiques qui aidé l’espèce à survivre à des extinctions massives.”

    Génétiquement, les esturgeons et les polyodons montrent des preuves de duplications génétiques partagées et non partagées qui étaient elles-mêmes dérivées de l’ancien WGD, qui, lorsqu’il est horodaté il y a un peu plus de 250 millions d’années, le place juste avant l’extinction massive du Permien-Trias qui a anéanti plus de la moitié des familles de tous les êtres vivants.

    Cela semblerait ajouter plus de poids à la théorie selon laquelle les événements WGD fournissent aux espèces une toile plus évolutive avec laquelle travailler; plus de matériel génétique signifie plus de capacité de variations sur un temps donné, ce qui augmente à son tour la possibilité que certains confèrent un avantage pour faire face à des conditions environnementales difficiles ou changeantes. Ceux-ci auraient certainement été mis en évidence pendant la période de rediploïdisation qui a chevauché l’extinction massive du Trias-Jurassique il y a environ 200 millions d’années.

    Le Dr Anthony Redmond a déclaré :

    “De multiples événements de duplication du génome entier se sont produits de manière célèbre chez nos anciens ancêtres vertébrés précoces et ceux-ci ont façonné le paysage de notre génome humain moderne.

    “Nos découvertes sont passionnantes car en plus de mettre en lumière l’évolution du génome de l’esturgeon et du polyodon, elles fournissent un aperçu comparatif de la façon dont le génome de nos premiers ancêtres vertébrés et les gènes dupliqués ont évolué après ces événements de doublement.”

    Houssen Moshinaly

    Rédacteur en chef d'Actualité Houssenia Writing. Rédacteur web depuis 2009.

    Blogueur et essayiste, j'ai écrit 9 livres sur différents sujets comme la corruption en science, les singularités technologiques ou encore des fictions. Je propose aujourd'hui des analyses politiques et géopolitiques sur le nouveau monde qui arrive. J'ai une formation de rédaction web et une longue carrière de prolétaire.

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