Les enfants de 4 à 11 ans jugent qu’il est mal d’attaquer l’un ou l’autre des robots semi-intelligents

Une nouvelle étude des psychologues du développement de Duke a demandé aux enfants exactement cela, ainsi que l’intelligence et la sensibilité qu’ils pensaient de l’enceinte intelligente Alexa par rapport à son cousin au sol Roomba, un aspirateur autonome.

Les enfants de quatre à onze ans ont jugé qu’Alexa avait des pensées et des émotions plus humaines que Roomba. Mais malgré la différence perçue d’intelligence, les enfants ont estimé que ni le Roomba ni l’Alexa ne méritaient d’être criés ou blessés. Cependant, ce sentiment a diminué à mesure que les enfants avançaient vers l’adolescence. Les résultats paraissent en ligne le 10 avril dans le journal La psychologie du développement.

La recherche a été inspirée en partie par l’auteur principal Teresa Flanagan qui a vu comment Hollywood dépeint les interactions homme-robot dans des émissions comme “Westworld” de HBO.

“Dans Westworld et le film Ex Machina, nous voyons comment les adultes peuvent interagir avec des robots de ces manières très cruelles et horribles”, a déclaré Flanagan, chercheur invité au département de psychologie et de neurosciences de Duke. “Mais comment les enfants interagiraient-ils avec eux?”

Pour le savoir, Flanagan a recruté 127 enfants âgés de quatre à onze ans qui visitaient un musée des sciences avec leur famille. Les enfants ont regardé un clip de 20 secondes de chaque technologie, puis on leur a posé quelques questions sur chaque appareil.

Travaillant sous la direction de Tamar Kushnir, Ph.D., son conseiller diplômé et membre du corps professoral du Duke Institute for Brain Sciences, Flanagan a analysé les données de l’enquête et a trouvé des résultats plutôt rassurants.

Dans l’ensemble, les enfants ont décidé que l’Alexa et le Roomba ne sont probablement pas chatouilleux et ne ressentiraient pas de douleur s’ils étaient pincés, ce qui suggère qu’ils ne peuvent pas ressentir de sensations physiques comme les gens. Cependant, ils ont donné à Alexa, mais pas au Roomba, des notes élevées pour les capacités mentales et émotionnelles, comme être capable de penser ou de s’énerver après que quelqu’un soit méchant avec lui.

“Même sans corps, les jeunes enfants pensent que l’Alexa a des émotions et un esprit”, a déclaré Flanagan. “Et ce n’est pas qu’ils pensent que chaque technologie a des émotions et des esprits – ils ne pensent pas que le Roomba en ait – donc c’est quelque chose de spécial dans la capacité d’Alexa à communiquer verbalement.”

Indépendamment des différentes capacités perçues des deux technologies, les enfants de tous âges ont convenu qu’il était mal de frapper ou de crier après les machines.

“Les enfants ne semblent pas penser qu’un Roomba a beaucoup de capacités mentales comme penser ou ressentir”, a déclaré Flanagan. “Mais les enfants pensent toujours que nous devrions bien le traiter. Nous ne devrions pas le frapper ou lui crier dessus même s’il ne peut pas nous entendre crier.”

Cependant, plus les enfants étaient âgés, plus ils affirmaient qu’il serait légèrement plus acceptable d’attaquer la technologie.

“Les enfants de quatre et cinq ans semblent penser que vous n’avez pas la liberté de commettre une violation morale, comme attaquer quelqu’un”, a déclaré Flanagan. “Mais en vieillissant, ils semblent penser que ce n’est pas génial, mais vous avez la liberté de le faire.”

Les résultats de l’étude offrent un aperçu de l’évolution de la relation entre les enfants et la technologie et soulèvent des questions importantes sur le traitement éthique de l’IA et des machines en général, et en tant que parents. Les adultes, par exemple, devraient-ils adopter un bon comportement pour leurs enfants en remerciant Siri ou son homologue plus sophistiqué ChatGPT pour leur aide ?

Pour l’instant, Flanagan et Kushnir tentent de comprendre pourquoi les enfants pensent qu’il est mal d’attaquer la technologie domestique.

Dans leur étude, un enfant de 10 ans a dit qu’il n’était pas acceptable de crier après la technologie parce que « les capteurs du microphone pourraient se casser si vous criez trop fort », tandis qu’un autre de 10 ans a dit que ce n’était pas acceptable parce que « le le robot se sentira réellement vraiment triste.”

“C’est intéressant avec ces technologies parce qu’il y a un autre aspect : c’est une propriété”, a déclaré Flanagan. “Est-ce que les enfants pensent que vous ne devriez pas frapper ces choses parce que c’est moralement répréhensible ou parce que c’est la propriété de quelqu’un et qu’elles pourraient se casser?”

Cette recherche a été soutenue par la US National Science Foundation (SL-1955280, BCS-1823658).