Le confucianisme offre une alternative

L’analyse, par un chercheur de l’Université Carnegie Mellon (CMU), apparaît dans Communications de l’ACMpublié par l’Association for Computing Machinery.

“Les gens s’inquiètent des risques liés à l’octroi de droits aux robots”, note Tae Wan Kim, professeur associé d’éthique des affaires à la Tepper School of Business de la CMU, qui a mené l’analyse. “L’octroi de droits n’est pas le seul moyen d’aborder le statut moral des robots : envisager les robots comme des porteurs de rites – et non comme des porteurs de droits – pourrait mieux fonctionner.”

Bien que beaucoup pensent que respecter les robots devrait conduire à leur accorder des droits, Kim plaide pour une approche différente. Le confucianisme, un ancien système de croyance chinois, met l’accent sur la valeur sociale de l’atteinte de l’harmonie ; les individus sont rendus spécifiquement humains par leur capacité à concevoir des intérêts non seulement en termes d’intérêt personnel, mais en termes qui incluent un moi relationnel et communautaire. Ceci, à son tour, nécessite une perspective unique sur les rites, les gens s’améliorant moralement en participant à des rituels appropriés.

En ce qui concerne les robots, Kim suggère que l’alternative confucéenne consistant à attribuer des rites – ou ce qu’il appelle des obligations de rôle – aux robots est plus appropriée que de donner des droits aux robots. Le concept de droits est souvent contradictoire et concurrentiel, et les conflits potentiels entre les humains et les robots sont préoccupants.

“Attribuer des obligations de rôle aux robots encourage le travail d’équipe, ce qui déclenche une compréhension que l’accomplissement de ces obligations doit être fait de manière harmonieuse”, explique Kim. “L’intelligence artificielle (IA) imite l’intelligence humaine, donc pour que les robots se développent en tant que porteurs de rites, ils doivent être alimentés par un type d’IA qui peut imiter la capacité des humains à reconnaître et à exécuter des activités d’équipe – et une machine peut apprendre cette capacité dans différentes manières.”

Kim reconnaît que certains se demanderont pourquoi les robots devraient être traités avec respect en premier lieu. “Dans la mesure où nous fabriquons des robots à notre image, si nous ne les traitons pas bien, comme des entités capables de participer à des rites, nous nous dégradons”, suggère-t-il.

Diverses entités non naturelles – telles que les sociétés – sont considérées comme des personnes et assument même certains droits constitutionnels. De plus, les humains ne sont pas la seule espèce à avoir un statut moral et légal ; dans la plupart des sociétés développées, des considérations morales et juridiques empêchent les chercheurs d’utiliser gratuitement des animaux pour des expériences en laboratoire.