WebTorrent, 250 000 téléchargements et aucune intention commerciale


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  • WebTorrent est un client BitTorrent pour le web. Sa principale force est qu’il fonctionne directement avec le navigateur sans nécessiter aucune extension ou logiciel. Et sa version pour le Desktop a déjà dépassé les 250 000 téléchargements et son inventeur, Feross Aboukhadijeh, veut en faire un projet non commercial sur le concept d’une application totalement décentralisée.


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    WebTorrent est un client BitTorrent pour le web. Sa principale force est qu'il fonctionne directement avec le navigateur sans nécessiter aucune extension ou logiciel. Et sa version pour le Desktop a déjà dépassé les 250 000 téléchargements et son inventeur, Feross Aboukhadijeh, veut en faire un projet non commercial sur le concept d'une application totalement décentralisée.

    Feross Aboukhadijeh est un étudiant diplômé de l’université de Stanford et il est passionné de la technologie P2P. Il avait fondé PeerCDN, un service de CDN alimenté par le P2P qu’il avait vendu à Yahoo en 2013 et il est aussi le créateur de WebTorrent.

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    Dans sa forme classique, WebTorrent est un client BitTorrent pour le web. On n’a pas besoin d’un client ou d’une extension externe et il se base uniquement sur le JavaScript. À la base, on doutait que Feross puisse concrétiser son projet. Un des développeurs de Firefox avait déclaré qu’un tel projet est impossible à créer, mais Feross s’est acharné et il a réussi à développer une première version de WebTorrent. Après le lancement de la technologie, Feross publie le WebTorrent Desktop, un client autonome pour les torrents et qui utilise WebTorrent. Quand on utilise un lien Torrent ou un lien Magnet avec ce logiciel, le contenu est lancé directement via le lecteur intégré. Et avec le support d’AirPlay, Chromecast et de DLNA, WebTorrent Desktop peut devenir un excellent outil pour la lecture multimédia à la maison.

    Et une fonctionnalité intéressante de WebTorrent Desktop est sa capacité à trouver des pairs non seulement par les trackers, le DHT ou le PEX, mais également via le protocole WebTorrent. Cela signifie que ce logiciel peut partager le contenu avec d’autres personnes qui utilisent la version web de WebTorrent. Depuis le lancement en avril 2016, WebTorrent est en développement constant. Il est plus réactif et il consomme moins de ressources et il détecte automatiquement les sous-titres.

    Le résultat est que les utilisateurs ont augmenté en flèche et WebTorrent Desktop a été téléchargé plus de 250 000 fois. Pour un projet aussi récent et entièrement non commercial, c’est un chiffre impressionnant. Mais ce n’est pas tout, WebTorrent a recueilli plus de 2 083 étoiles sur Github et il possède déjà 26 contributeurs.

    En tout, WebTorrent possède 9 personnes dans l’équipe de base, mais comme le client est Open Source et non-commercial, personne ne gagne rien sur le projet. Mais selon Feross, cela ne fait que renforcer le projet. Les gens pensent que le revenu, les investisseurs et les employés vous donnent un avantage sur la compétition. Et c’est vrai pour certains projets. Mais vous devrez les payer et cette pression incite les entreprises à ajouter de la publicité ou pire à leurs produits. Quand vous ne voulez pas faire de profits, alors vous pouvez vous consacrer uniquement aux personnes qui utilisent le produit.

    Mais s’il n’y a pas d’argent, qu’est-ce qui incite Feross et son équipe à consacrer autant de temps à ce projet ? La vraie raison selon Feross est que je veux que les applications décentralisées gagnent. Actuellement, il est facile de créer une application centralisée. C’est facile à développer et à monétiser, car le développeur contrôle tout le code. On peut utiliser ce contrôle pour afficher de la pub, vendre vos données et faire des changements unilatéraux pour leurs propres intérêts.

    En revanche, les applications décentralisées sont impossibles à censurer, donnent le contrôle de leurs données aux utilisateurs et elles sont protégées contre les changements hostiles. Le dernier point est important. C’est grâce à la prévoyance de Bram Cohen (le créateur de BitTorrent) que WebTorrent peut exister aujourd’hui. Le protocole BitTorrent est un standard ouvert. Si vous n’aimez pas votre application de torrent, alors vous pouvez en changer facilement. Aucune personne ou entreprise ne peut avoir un contrôle total.

    DC Posch, un développeur de WebTorrent a déclaré qu’il y a plusieurs choses qui le motivent à travailler sur le projet, notamment parce qu’il n’y a personne pour lui donner des ordres. Il y a une satisfaction dans l’artisanat pour proposer quelque chose de solide. De plus, c’est génial d’avoir 250 000 utilisateurs et sans aucun patron. Enfin, je veux que ce projet existe. Il existe des plateformes comme l’Internet Archive qui possède de superbes contenus, mais pas d’argent pour la bande passante. BitTorrent est une manière élégante d’avoir une distribution qui ne coute rien. Je veux prouver que l’aspect non commercial peut être un avantage compétitif. Si vous libérez votre produit de la monétisation ou d’un retour sur investissement, alors vous créez un produit supérieur.

    Et l’année dernière, même Netflix était intéressé par WebTorrent. Le service de Streaming voulait le tester pour gérer les heures de pointe sur son réseau. WebTorrent permet aux utilisateurs de Netflix de partager leur bande passante pour avoir une fluidité optimale de lecture. Pour le moment, WebTorrent reste un Outsider comparé à des géants comme uTorrent, mais il y a beaucoup de personnes qui partagent le point de vue de Feross et son équipe. Seul le temps nous dira si des projets entièrement non commerciaux, comme WebTorrent, peuvent réussir, mais les personnes impliquées dans le projet se font plaisir à tenter d’inventer de nouveaux types de produits.

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    Houssen Moshinaly

    Rédacteur en chef d'Actualité Houssenia Writing. Rédacteur web depuis 2009.

    Blogueur et essayiste, j'ai écrit 9 livres sur différents sujets comme la corruption en science, les singularités technologiques ou encore des fictions. Je propose aujourd'hui des analyses politiques et géopolitiques sur le nouveau monde qui arrive. J'ai une formation de rédaction web et une longue carrière de prolétaire.

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