La police est toujours à la recherche du suspect en fuite, qui serait un homme blanc, âgé d’environ 21 ans, portant un pantalon en jean, un pull gris et des grosses chaussures de marque Timberland. Malgré un très important déploiement des forces de l’ordre, y compris des moyens aériens, il n’avait toujours pas été retrouvé quelque trois heures trente après le drame.
La police a enregistré huit morts à l’intérieur de l’église. Il a été indiqué que des personnes présentes à l’intérieur de l’église ont quand même survécu. Le sénateur Clementa Pinckney, pasteur dans cette église, se trouvait dans l’église lors de la fusillade mais on ignore s’il a été touché. On ne sait pas exactement le nombre de personnes qui se trouvaient à l’intérieur lors de l’attaque.
La fusillade s’est produite vers 21h locales dans l’Emanuel African Methodist Episcopal Church, située au 110 Calhoun Street, alors que des fidèles étaient en pleine séance d’étude biblique. Le suspect est tout simplement entré dans l’église et a ouvert le feu. D’après les faits, c’est un crime raciste.
Le maire de Charleston a déclaré que tuer des citoyens qui étaient venus prier ensemble est une tragédie inqualifiable et déchirante. Plusieurs personnes présentes sur les lieux du crime se sont également rassemblées en hommage aux victimes.
