L’étude du laboratoire du professeur Ralf Paus est publiée dans la revue PLOS Biology. Elle montre qu’un médicament, conçu à l’origine pour le traitement de l’ostéoporose, a un effet stimulant spectaculaire sur les follicules pileux humains donnés par des patients subissant une greffe de cheveux. Actuellement, seuls deux médicaments, le minoxidil et le finastéride, sont disponibles pour le traitement de la calvitie masculine (alopécie androgénétique).1
Sommaire
La perte de cheveux
Cependant, les deux agents ont des effets secondaires modérés et produisent souvent des résultats décevants de repousse des cheveux. La seule autre option disponible pour les patients est la greffe de cheveux. Le projet de doctorat, dirigé par le Dr Nathan Hawkshaw et ses collègues, a cherché à développer de nouvelles façons de promouvoir la croissance des cheveux humains avec l’espoir de trouver de nouveaux agents bien tolérés pour le traitement de l’alopécie androgénétique.
L’approche était d’abord d’identifier les mécanismes moléculaires d’un ancien médicament immunosuppresseur, la cyclosporine A (CsA). La cyclosporine A est couramment utilisée depuis les années 1980 en tant que médicament essentiel qui supprime le rejet de greffe et les maladies auto-immunes. Mais il a souvent des effets secondaires graves, le moins grave, mais le plus intéressant, est qu’il améliore la croissance des cheveux cosmétiquement indésirables.
Reconditionnement d’un médicament contre l’ostéoporose
L’équipe a procédé à une analyse complète de l’expression génique de follicules pileux isolés du cuir chevelu humain traité au CsA. Cela a révélé que CsA réduit l’expression de SFRP1, une protéine qui inhibe le développement et la croissance de nombreux tissus incluant les follicules pileux. Cela a permis d’identifier un nouveau mécanisme d’action de cet immunosuppresseur ancien et largement utilisé.
Immunofluorescence de la protéine β-caténine (rouge) et le noyau de la cellule (bleu) dans le bulbe de follicule pileux humain qui est le centre de contrôle de la croissance des cheveux – Crédit : Dr. Nathan John Hawkshaw
La recherche explique également pourquoi CsA induit si souvent la croissance des cheveux indésirable chez les patients, car il supprime un frein moléculaire intégré et puissant sur la croissance des cheveux humains. Le mécanisme inhibiteur est complètement indépendant des activités immunosuppressives de la CsA ce qui fait de SFRP1 une nouvelle cible thérapeutique très prometteuse pour les stratégies de lutte contre la chute des cheveux.
Après un travail d’analyse, le Dr Hawkshaw a découvert qu’un composé initialement développé pour traiter l’ostéoporose, appelé WAY-316606, cible le même mécanisme que la CsA en antagonisant spécifiquement SFRP1. Quand il a ensuite traité les follicules pileux avec WAY-316606, l’agent non apparenté a également amélioré efficacement la croissance des cheveux humains comme la CsA.
Un résultat prometteur, mais à prendre avec des pincettes
L’application externe de WAY-316606 ou de composés similaires à la calvitie du cuir chevelu humain peut favoriser la croissance des cheveux à la même ampleur que CsA, mais sans ses effets secondaires. Selon Dr Hawkshaw : Grâce à notre collaboration avec un chirurgien local de greffe de cheveux, le Dr Asim Shahmalak, nous avons pu réaliser nos expériences sur des follicules pileux du cuir chevelu généreusement offerts par plus de 40 patients et testés en culture d’organes.
Cela augmente la pertinence de notre recherche clinique sur le plan clinique, car de nombreuses études de recherche sur les cheveux utilisent seulement la culture cellulaire. Il a ajouté : Quand les effets stimulant la croissance des cheveux de la CsA ont été étudiés chez la souris, alors nous aurions vu un mécanisme d’action moléculaire très différent ce qui fait que nous aurions pu passer à côté de cette découverte.
Le fait que ce nouvel agent, qui n’avait jamais été considéré dans un contexte de perte de cheveux, favorise la croissance des cheveux humains est excitant en raison de son potentiel. De toute évidence, un essai clinique est nécessaire pour déterminer si ce médicament ou des composés similaires sont à la fois efficaces et sûrs chez les patients en perte de cheveux.
