Note de l’éditeur : Cet article a été publié dans la revue Nature. Il a été écrit par Rana Dajani, professeure de biologie moléculaire à l’université Hashemite à Zarqa en Jordanie. Pour la traduction, nous avons préféré garder l’utilisation de la première personne au singulier.
Rana Dajani
Dans une société qui connait un développement rapide de la mondialisation et de la modernisation, certaines attitudes problématiques affectent les sociétés musulmanes, notamment le rejet de la théorie de l’évolution. Mais ce monde en changement nous offre aussi une opportunité. J’enseigne la théorie de l’évolution à des étudiants musulmans en Jordanie. La plupart d’entre eux étaient hostiles à cette théorie dans un premier temps, car la plupart des autres professeurs ont toujours ignorés cette théorie. De nombreux étudiants rechignent à discuter de l’évolution, mais la majorité accepte l’idée à la fin du cours. Si des étudiants musulmans peuvent débattre sur un sujet aussi controversé, alors ils pourront également discuter des autres aspects de leurs vies plutôt que d’accepter aveuglément le status quo. Ces outils et ce type d’éducation sont d’une importance cruciale pour le développement de leurs personnalités et pour qu’ils deviennent des citoyens responsables.
Et les étudiants qui m’écoutent ont souvent un choc. Je porte le Hijab et ils savent donc que je suis une musulmane pratiquante et pourtant, je leur parle de la théorie de l’évolution pour expliquer la diversité et le développement des espèces. Je dis également que Charles Darwin, en tant que scientifique, a contribué à notre compréhension de l’émergence et de la diversification de la vie sur terre. Et je suis souvent la première musulmane qu’ils ont rencontrés qui leur dit ce genre de choses.
Certains étudiants se sont plaint à l’université en disant que je prêche contre l’Islam, mais les responsables de l’université n’ont rien fait parce que je leur ait montré que la théorie de l’évolution est présente dans les livres qui sont autorisés par l’université. Je ne fais pas d’interprétation, mais je me contente d’enseigner le contenu de ces livres. Et pour les étudiants qui se sont plaints, je leur fécilite pour leur courage de défendre leurs croyances et je leur propose de discuter avec eux pour dissiper leurs doutes.
Dans mon cours, j’offre une explication détaillée sur l’évolution naturelle des plantes et de la reproduction artificielle. Ensuite, je leur parle de la résistance antibiotique, des vaccins antigrippaux et du développement des médicaments contre le VIH. Après ces discussions, la plupart des étudiants acceptent l’évolution comme un mécanisme de l’émergence de toutes les espèces sauf des humains. Les étudiants citent de nombreux versets du Coran qui disent qu’Adam et donc, les humains ont été crée par la volonté divine et de manière spontanée. L’évolution de l’humain reste un sujet tabou parce que les étudiants ne sont pas prêt à accepter le concept que les humains ait été crée par une autre manière que celle qui est énoncée dans le Coran. Mais je leur rappelle l’avertissement de l’Islam contre l’arrogance et que les humains sont une partie de la création.
Des académiciens musulmans tels que Hussein al-Jisr et Ahmad Medhat ont supportés l’évolution dès les années 1880. Et avant Darwin, al-Jahiz et d’autres ont proposés des théories rudimentaires de l’évolution au 9e siècle. J’explique à mes étudiants que la controverse entre l’Islam et la théorie de l’Evolution s’est produite pendant le 20e siècle. A cette époque, les idées de Darwin ont été associés avec le colonialisme, l’impérialisme, l’occident, l’athéisme, l’aspect matérialiste et le racisme. Par la suite, les leaders religieux se sont opposés à la théorie de l’évolution et le public les a suivi dans leurs croyances. Ces leaders ont utilisés les arguments créationnistes des chrétiens pour supporter leur opposition en transformant l’argument anti-colonial en une guerre opposant la science et l’Islam.
Certains de mes étudiants arguent que le fait d’accepter la théorie de l’Evolution revient à renier l’existence de Dieu. Et je leur répond que l’évolution ne discute pas de l’origine de l’univers. Même aujourd’hui, on connait très peu de choses sur le commencement de l’univers. Pour ma part, le commencement a été Dieu et ensuite, les lois de la logique et de la science ont mené le développement de l’univers jusqu’à aujourd’hui.
Par mon expérience, je sais qu’il y a de nombreux musulmans qui sont d’accord avec mon point de vue. J’ai rencontré de nombreux scientifiques musulmans qui pensent comme moi, mais qui ne le disent pas publiquement pour éviter d’être considéré comme des fauteurs de trouble. En fait, même des leaders religieux acceptent la théorie de l’Evolution, mais ils veulent changer les mentalités de manière progressive.
Mon point de vue, en tant que scientifique musulmane, est que le Coran demande aux humains d’observer et de contempler le monde tout en poursuivant notre quête de la connaissance. Il ne valide pas les découvertes scientifiques. La science nous permet de réfléchir et de découvrir comme le monde fonctionne et le Coran fournit les directives morales pour le faire. Si on trouve une contradiction entre une découverte scientifique et l’interprétation du Coran, alors nous devons considérer que la science (qui évolue constamment) et l’interprétation du Coran (qui est partiale puisqu’ elle est le fruit d’un exercice humain) font partie d’un processus de notre remise en question perpétuelle. Les deux doivent être pris en compte et cela doit faire partie de la vie de tous les musulmans.
Que mes étudiants acceptent ou non la théorie de l’Evolution, je ne fais pas de différences pour leurs notes d’examen. En tant que professeurs, notre rôle est d’aider les étudiants à penser par eux-même. Je ne veux pas que mes étudiants écrivent qu’ils croient en la théorie de l’Evolution juste pour passer l’examen. Je veux qu’ils utilisent leurs propres arguments pour tirer leur conclusion même si cette dernière rejette la théorie de l’Evolution. Autrement, je serais comme ceux et celles qui imposent la négation de la théorie de l’évolution par la force.
Mon objectif est d’enseigner aux étudiants à développer une méthodologie rationnelle pour comprendre le monde qui les entoure. Je veux leur apprendre à utiliser leurs propres réflexions, leurs propres théories et hypothèses et à ne pas copier les autres. Cela leur offrira de nouveaux moyens pour acquérir des connaissances et l’acquisition de connaissances est l’un des principes fondamentaux de l’Islam. Si on réussissons à leur inculquer ces valeurs, alors nous contribuerons à la création d’une génération de scientifiques musulmans qui deviendront de libres penseurs.
