Parmi les nombreux effets néfastes du vieillissement, une baisse de la dextérité des mains peut entraîner des difficultés dans l’accomplissement des activités quotidiennes, telles que l’écriture, la cuisine, le jardinage, l’artisanat et la capacité d’ouvrir des bouteilles et des bocaux. Ces changements néfastes associés au vieillissement sont observés chez les hommes et les femmes, en particulier chez les personnes âgées de plus de 65 ans.
Préserver la dextérité des mains est donc essentiel pour la vie quotidienne des personnes âgées. Dans cette étude, nous émettons l’hypothèse que l’entraînement répétitif de dextérité manuelle à domicile est capable d’améliorer sélectivement la fonction cognitive. De plus, nous avons examiné les schémas d’activation cérébrale (charge cognitive) lors de l’exécution d’un entraînement à la dextérité manuelle.
Au total, 57 adultes âgés (âge moyen : 73,6 ± 6,1 ans ; hommes : 31,6 %, femmes : 68,4 %) résidant dans la préfecture d’Ibaraki ont été répartis au hasard en 28 groupes d’intervention (âge moyen : 72,9 ± 5,6 ans ; hommes : 32,1 %, femmes : 67,9 %) et 29 groupes témoins (âge moyen : 74,4 ± 6,5 ans ; hommes : 31 %, femmes : 69 %). Le groupe d’intervention a effectué un entraînement quotidien à la dextérité manuelle pendant 12 semaines.
Il a été constaté que l’intensité du niveau d’entraînement entrepris était positivement corrélée à la quantité d’hémoglobine sanguine active pouvant être mesurée dans le cortex préfrontal. Parmi les fonctions cognitives, la fonction exécutive s’est considérablement améliorée dans le groupe d’intervention par rapport au groupe témoin. Les autres fonctions cognitives ne se sont pas considérablement améliorées ; cependant, la taille de l’effet de ces fonctions était plus élevée dans le groupe d’intervention que dans le groupe témoin.
Par conséquent, les résultats de cette étude suggèrent que l’entraînement à la dextérité manuelle à domicile peut améliorer la dextérité manuelle et le fonctionnement cognitif chez les personnes âgées.
