Vu pour la dernière fois en 1778, le légendaire Endeavour a transporté le capitaine James Cook pour son premier voyage en Australie et en Nouvelle-Zélande à la fin des années 1700. Désormais, les archéologues du Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP) ont annoncé qu’ils ont une certitude de 80 à 100 % que ce navire Endeavour se trouve parmi les restes de 5 vaisseaux naufragés dans la cote de Newport dans la Narragansett Bay. L’Endeavour a eu une carrière illustre en tant que vaisseau d’exploration en escortant le capitaine Cook en Nouvelle-Zélande pour la première fois avant de l’amener vers l’est de l’Australie en 1770.
Après avoir été piégé par la grande barrière de corail du Queensland, l’explorateur britannique a fait route vers le nord, ensuite vers l’est pour compléter ce qui deviendra le premier des 2 tours du monde. Un an plus tard, il est parti à la recherche du continent imaginaire Terra Australis. James Cook a passé les années 1772 à 1775 à naviguer dans les latitudes du sud en luttant contre les tempêtes et les icebergs. Il est arrivé à 241 km de l’Antarctique et il a continué à croire en son existence même s’il ne l’a jamais vu.
Malheureusement, la carrière du navire Endeavour est tombée dans l’oubli. Retourné en Angleterre en 1771, le navire est resté au port pendant de nombreuses années avant que la marine anglaise l’achète pour la Guerre d’Indépendance des États-Unis. Après le rachat, Endeavour a été renommé comme le Lord Sandwich. Après avoir servi la reine et l’Angleterre, le navire Endeavour a été détruit et ses restes ont coulé sur la cote de Rhode Island en 1778.
L’équipe du RIMAP a cartographié les sites archéologiques de 13 navires qui ont été détruits au port de Newport en 1778 pendant la révolution américaine. Un groupe de 5 navires incluait le Lord Sandwich qui était l’ancien Endeavour. L’équipe n’a pas encore publié ses résultats, car elle cherche des artefacts qui pourraient confirmer l’identité du navire du capitaine Cook.
Et concernant le capitaine James Cook, il retournait chez lui en 1779 lorsqu’il a été tué par les habitants locaux de l’île Sandwich (Hawaii) le 14 février. Dans un rituel qui montrait le respect des Hawaiiens envers l’explorateur, 4 chefs puissants ont mangé son coeur pour avoir sa force et sa sagesse.
Source : National Geographic
