Les fans du jeu Minecraft et du mod Forestry reconnaitront cette espèce. L’arbre Yellow Meranti (Shorea faguetiana) a été découvert par David Coomes de l’université de Cambridge et ses collègues. Ils l’ont trouvé dans la dernière région sauvage de Malaisie, la Maliau Basin Conservation Area, qu’on connait comme le Sabah’s Lost World.
Un laser attaché à un avion a permis de détecter l’arbre lorsque l’équipe analysait des images en 3D de la forêt humide dans le cadre d’un projet sur la biodiversité. La découverte de l’arbre gigantesque est une chose, mais sa mesure fut une autre histoire. Il a fallu envoyer un grimpeur jusqu’au sommet avec un mètre. Mais le grimpeur, arrivé au sommet, a envoyé un SMS disant qu’il avait dû mal à mesurer, car un aigle l’attaquait constamment et qu’il était entouré par des abeilles.
Les images 3D du plus grand arbre tropical au monde
L’arbre est presque aussi grand que le Big Ben à Londres et il bat la hauteur de tous les arbres tropicaux. Mais le Yellow Meranti n’est pas l’arbre le plus grand au monde puisque ce titre revient à un séquoia de 115 mètres situé au Redwood National Park en Californie. Les arbres des régions tempérées sont plus grands que leurs homologues tropicaux même si on ignore la raison.
L’industrie de l’huile de palme a décimé les Yellow Meranti en Malaisie et cette espèce d’arbre est désormais menacée d’extinction selon l’Union internationale de la conversation de la nature et des ressources naturelles. L’exploitation forestière est un grand problème en Malaisie et les forêts disparaissent à toute vitesse depuis les 40 dernières années.
Mais il y a un espoir pour les géants majestueux descendant des Ents. Le gouvernement de Sabah a récemment annoncé qu’il allait reboiser une zone qui a été complètement décimée et qu’il allait investir des moyens considérables pour préserver la biodiversité de la région. Les recherches montrent que les forêts endommagées peuvent redevenir normales en l’espace de 50 à 100 ans si on leur donne le souffle nécessaire selon Coomes. Les grandes forêts ont une capacité remarquable à se remettre des ravages provoqués par l’homme. En 100 ans, vous pouvez avoir la même forêt comme si l’homme n’y était jamais passé.
