Jusqu’à la semaine dernière, la politique officielle d’eBay stipulait qu’elle n’autorisait pas la vente de restes humains sur son site sauf pour 2 exceptions, des items contenant des cheveux humains et des crânes ou squelettes destinés pour l’utilisation médicale. Cependant, les vendeurs pourraient prétendre qu’un crâne est vendu pour utilisation médicale tout en le promouvant comme une curiosité selon Tanya Marsh à l’université de la Caroline du Nord.
En suivant la publication de l’étude, eBay a changé sa politique pour interdire la vente de tous les restes humains sauf les cheveux. En moyenne, l’ouverture des enchères était à 650 dollars. Les crânes, décrits comme provenant d’une origine pathologique, étaient vendus pour le même prix. On avait aussi des crans nettoyés et articulés qu’on pouvait acheter pour 50 dollars.
Sur les vendeurs, la plupart étaient américains. La Californie était en tête avec 50 ventes et le Missouri en second avec 30 ventes. 96 crânes provenaient de vendeurs internationaux. Il est probable que les crânes ne provenaient pas tous de dons, certains étaient des spécimens archéologiques et d’autres provenaient d’enquêtes Forensic. Marsh a déclaré que de nombreux crânes provenaient sans doute de l’Inde et de la Chine. Ce problème a attiré l’attention lorsque des expositions de corps plastifiés ont été critiquées, car ces expositions utilisaient des corps de prisonniers chinois.
La Chine et l’Inde interdisent l’exportation de restes humains, mais Marsh estime que de nombreux squelettes importés sont encore présents sur le marché américain. Nous devons avoir un énorme problème moral avec ce type de vente. On ignore tout de l’origine de ces squelettes. Certains ont pu être déterrés illégalement dans des cimetières.
Même s’il y a une loi américaine qui interdit la vente de restes appartenant à des Américains natifs, il n’y a pas de législation fédérale sur la vente de restes humains en ligne signifiant que c’est aux Etats de surveiller leur territoire. Selon les chercheurs du département judiciaire de Baton Rouge, 36 Etats ont interdit la vente de restes humains, mais la plupart ne font rien pour qu’elles soient respectées.
Mais si on renforce les lois, alors cela ne résoudra pas forcément le problème. Les vendeurs vont partir d’eBay et ils vont continuer à vendre sur des marchés moins visibles sur le web. Il y a un problème de dignité humaine à vendre des restes humains selon Annemarie Bridy de l’université de l’Idaho. Mais dans un monde où les forces de l’ordre ont des moyens limités, je pense qu’il faut se concentrer sur les crimes qui concernent les êtres vivants. Selon Marsh, l’opacité légale provoque des situations inattendues. Elle a vu une paire de jambes qui étaient vendues pour 14,50 dollars. Elle a été tentée de les acheter pour les enterrer dans le jardin.
Source : Journal of Forensic Sciences
