L’image montre des molécules d’ammoniaque dans un filament d’une dimension de 50 années-lumières détecté par des observations radio réalisées avec le télescope Green Bank Telescope en Virginie-Occidentale. Cette image est combinée à une image de la nébuleuse d’Orion, un objet connu des astronomes amateurs et professionnels, qui a été prise avec le télescope Wide-field Infrared Survey Explore de la NASA.
Nous avons encore dû mal à comprendre comment de grands nuages de gaz dans notre Galaxie s’effondrent pour former de nouvelles étoiles selon Rachel Friesen, l’une des co-chercheuses. Mais l’ammoniac est un excellent traceur pour le gaz dense qui forme des étoiles selon Friesen et ces cartes d’ammoniac nous permettront de suivre les mouvements et la température du gaz le plus dense. C’est essentiel pour déterminer si les nuages et les filaments de gaz sont stables ou qu’ils subissent un effondrement pour former de nouvelles étoiles.
Crédit : R. Friesen, Dunlap Institute; J. Pineda, MPIP; GBO/AUI/NSF
Cette image accompagne la première publication des résultats de la collaboration connue comme la Green Bank Ammonia Survey (GAS) publiée dans la revue Astrophysical Journal. Le but de GAS est d’examiner toutes les principales régions de formation d’étoiles dans la moitié nord de la Ceinture de Gould. La Ceinture de Gould est un anneau de jeunes étoiles et de nuages de gaz qui couvrent tout le ciel et qui traversent la constellation d’Orion.
