Surnommée comme le superamas Vela, cette horde galactique est située à 800 millions d’années-lumières dans la constellation des Voiles selon le rapport des chercheurs dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters.1 En dépit de sa taille et de sa proximité, on n’a pas remarqué Vela parce qu’il était caché par notre propre galaxie.
Les superamas, des assemblages de groupes de galaxie, sont parmi les plus grandes structures connues de l’univers. En se basant sur des indices qu’un superamas pourrait, se cacher dans le coin, Renée Kraan-Korteweg, une astronome à l’université de Cape Town en Afrique du Sud et ses collègues ont analysé une partie du ciel qui est divisé par un mur d’étoiles qui fait partie de la Voie lactée. En utilisant des télescopes en Afrique du Sud et en Australie, ils ont mesuré les distances de 4 432 galaxies et ils ont trouvé que de nombreuses d’entre elles, dans le nord et le sud du mur, semblaient former des groupes.
Le superamas pourrait résoudre un long mystère. La Voie lactée et une douzaine d’autres galaxies dans le voisinage se déplacent ensemble dans l’espace. La gravitation des superamas connus explique seulement une partie de ce mouvement. Les astronomes ignorent encore la masse et donc, l’influence gravitationnelle du superamas Vela, mais il pourrait être partiellement responsable pour notre Marchons Ensemble Galactique.
