Les travaux sont publiés dans la revue Nature. La découverte de l’équipe pourrait aider à résoudre une énigme cosmique qui est une population mystérieuse de galaxies étonnamment massives alors que l’univers était encore très jeune.1
Après avoir observé ces galaxies il y a quelques années, les astronomes ont proposé qu’elles aient été créées à partir de galaxies hyperproductives qui sont l’une des seules explications de la formation ultra-rapide des étoiles. Mais les astronomes n’avaient jamais observé ces galaxies “pionnières” jusqu’à présent.
Cette nouvelle population de galaxies pourrait résoudre le mystère dont ces galaxies gigantesques possèdent des centaines de milliards d’étoiles alors qu’elles se sont formé 1,5 milliard d’années seulement après le Big Bang. L’équipe a fait cette découverte par hasard lors de l’étude des quasars qui sont des trous noirs supermassifs qui sont au centre d’énormes galaxies. Les chercheurs essayaient d’étudier la formation d’étoiles dans les galaxies qui hébergent ces quasars.
Mais dans 4 observations différentes, nous avons vu des galaxies voisines qui formaient des étoiles à un rythme effréné avec la production d’une centaine de nouvelles étoiles de masses solaires par an selon l’un des chercheurs. Et ce n’est pas une coïncidence de découvrir ces galaxies productives près des quasars. Les Quasars sont censés se former dans les régions de l’univers où la densité de matière à grande échelle est beaucoup plus élevée que la moyenne. Ces mêmes conditions devraient également être propices aux galaxies hyperproductives.
Il faudra de nouvelles recherches pour déterminer si ces galaxies à croissance rapide sont des précurseurs des galaxies massives observées depuis quelques années. L’équipe a également trouvé ce qui semble être l’exemple le plus ancien d’une fusion entre 2 galaxies et c’est un autre mécanisme majeur de la croissance d’une galaxie. Les nouvelles observations fournissent la première preuve directe que de telles fusions se sont déroulé moins d’un milliard d’années après le Big Bang.
