Après avoir manqué la voie rapide interplanétaire, un vaisseau japonais appelé Akatsuki vient enfin de prendre la route pittoresque vers Vénus. L’agence spatiale du Japon a annoncé qu’Akatsuki s’est mis en orbite autour de Vénus le 7 décembre à 8 h 51 en heure locale japonaise. Le vaisseau Akatsukia a juste 5 ans de retard sur son rendez-vous avec Vénus.
Akatsuki tournait autour du soleil depuis 2010, après qu’un problème dans son moteur l’ait empêché de ralentir suffisamment pour être capturé par la gravitation de Vénus. La nouvelle trajectoire imprévue d’Akatsuki lui permet d’être proche de la planète Vénus tous les 5 ans. Avec son moteur principal qui est éteint et Vénus en vue, Akatsuki se base sur des petits contrôleurs d’altitude pour le ralentir et lui permettre de visiter Vénus.
Le plan d’origine était de passer 2 ans sur Vénus pour étudier le climat de la planète et cartographier sa surface. Désormais, les ingénieurs doivent revoir ce plan. Akatsuki est bloqué dans une orbite très elliptique autour de la planète sans oublier que le vaisseau est légèrement carbonisé lorsqu’il est passé trop proche du soleil.
