Le Quasi-Cristal est un type de matériau qui viole les règles de la cristallographie puisqu’il possède un agencement ordonné d’atomes, mais qui ne se répète jamais.1 Cette découverte est seulement la 3e du genre concernant des quasi-cristaux qu’on découvre dans la nature. Notons qu’on a synthétisé le Quasi-Cristal depuis très longtemps en laboratoire.
Les 3 Quasi-Cristaux proviennent de la même météorite qu’on a découverte dans une région lointaine dans l’est de la Russie. Luca Bindi, géologue de l’université de Florence et ses collègues ont trouvé un quasi-cristal de quelques micromètres de largeur dans une météorite pendant une expédition de 2011.2 L’analyse du Quasi-Cristal par des électrons a montré que le minerai est composé d’atomes d’aluminium, de cuivre et de fer dans un pattern similaire aux pentagones qu’on trouve dans les ballons de foot.
Comme ses 2 frères, ce quasi-cristal s’est formé avant d’arriver sur Terre quand une collision cosmique entre 2 roches célestes a provoqué une fonte et un refroidissement rapide sous des pressions extrêmes selon les hypothèses des chercheurs. Le Quasi-Cristal à l’état naturel est assez rare, mais sa version synthétique est utilisée dans de nombreux domaines de l’électronique et de l’électroménager.
