Quelle est la valeur de Facebook pour ses utilisateurs et comment pouvez-vous mesurer la valeur du site lorsque l’accès est gratuit ? Trois économistes et un chercheur en médias sociaux ont mis en commun leurs travaux et leur expertise pour évaluer la valeur de Facebook pour ses utilisateurs, par opposition à sa valeur marchande ou à sa contribution au produit intérieur brut.
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Des ventes aux enchères pour connaitre la valeur que les utilisateurs accordent à leur compte Facebook
En utilisant une série de ventes aux enchères, au cours desquelles des personnes étaient réellement payées pour fermer leurs comptes pendant un jour ou un an, les chercheurs ont découvert que les utilisateurs de Facebook auraient besoin de plus de 1 000 dollars en moyenne pour désactiver leur compte pendant un an. L’étude est publiée dans PLOS ONE.1
Facebook, avec plus de deux milliards d’utilisateurs dans le monde, fait partie des sites Web de médias sociaux offrant un accès gratuit. Les enchères créées par l’équipe de recherche ont posé la question à l’envers : De combien d’argent avez-vous besoin pour abandonner votre compte Facebook ? Pour une période de temps déterminée, allant d’un jour à un an ?
Les médias sociaux, et plus généralement Internet, ont changé notre façon de vivre et de rester en contact avec vos amis et votre famille, mais il est difficile de trouver des preuves qu’Internet nous a enrichis ou a augmenté notre productivité au travail. Nous savons que les gens tirent d’énormes bienfaits de Facebook, sinon ils ne passeraient pas des millions d’heures sur le site tous les jours. Le défi consiste à attribuer une valeur monétaire à un service que les gens ne paient pas, a déclaré le premier auteur Jay Corrigan, professeur d’économie du Kenyon College, qui a mené un certain nombre d’études portant sur des ventes aux enchères expérimentales.
Une moyenne de 1 000 dollars pour fermer son compte Facebook pendant 1 an
Les travaux ont débuté de manière indépendante par deux équipes : Saleem Alhabash de la Michigan State University et Sean B. Cash de la Tufts University et Corrigan au Collège Kenyon avec Matthew Rousu de l’Université de Susquehanna. Les enchères avaient donc des conceptions et des avantages légèrement différents.
Au total, les chercheurs ont organisé trois enchères, y compris deux échantillons d’étudiants, un échantillon de communauté et un échantillon en ligne. Les gagnants étaient payés sur la preuve que leur adhésion avait été désactivée pour la période définie. Les détails de l’enchère sont comme suit :
- Première vente aux enchères : 122 étudiants d’un collège du Midwest. L’enchère moyenne pour la désactivation de Facebook pendant une journée était de 4,17 dollars; 13,89 dollars pour trois jours; et pour une semaine, 37,00 $. Pour calculer une estimation sur un an, les chercheurs ont annualisé ces données, qui indiquaient une fourchette de 1 511 à 1 908 dollars.
- Deuxième vente aux enchères : 133 étudiants et 138 adultes d’une grande université/ville du Midwest. L’offre moyenne de désactiver Facebook pendant un an dans le groupe d’étudiants était de 2 076 dollars tandis que l’offre dans le groupe communautaire était de 1 139 dollars.
- Troisième vente aux enchères : 931 adultes (âge moyen: 33 ans) aux États-Unis obtenus à l’aide de la plateforme Amazon Mechanical Turk. L’offre moyenne de désactivation d’un an dans cet échantillon était de 1 921 dollars.
Les participants aux enchères ont subi de véritables conséquences financières. Ils étaient donc incités à envisager sérieusement le type de compensation qu’ils souhaiteraient pour fermer leurs comptes pour une période déterminée et à faire une offre véridique, a déclaré Sean B. Cash, auteur et correspondant du magazine Bergstrom. Les étudiants ont attribué à Facebook une plus grande valeur que les membres de la communauté. Un certain nombre de participants ont refusé de faire une offre, suggérant que désactiver Facebook pendant un an n’était pas possible pour eux.
Une capitalisation de Facebook largement inférieure
L’étude met en contraste la capitalisation boursière de la société et la valeur que lui accordent ses utilisateurs. Par exemple, sur la base d’une valeur marchande d’environ 420 milliards USD et d’environ 2,2 milliards d’utilisateurs, la valeur marchande de Facebook serait d’environ 190 USD par utilisateur, soit moins du quart de la valeur moyenne annuelle de l’accès à Facebook avec l’une des enchères.
Bien que l’impact mesurable de Facebook et d’autres services en ligne gratuits sur l’économie puisse être faible, nos résultats montrent que les avantages que ces services procurent à leurs utilisateurs sont importants, ont écrit les auteurs. Les auteurs ont également noté que Facebook reste le premier site de réseautage social au monde et le troisième site le plus visité sur Internet, après Google et YouTube, malgré les fluctuations et les controverses du marché.
L’étude a révélé que les échantillons de commodité, quelque peu biaisés en faveur des étudiants, ne sont pas nécessairement représentatifs de tous les utilisateurs de Facebook, mais que l’évaluation des prix était uniforme chez les utilisateurs d’un échantillon à l’autre et sur différentes périodes.
