Un carnage pour les chars israéliens à Gaza, selon des images satellites

Selon des estimations basées sur des images satellites du nord-ouest de la bande de Gaza, l’armée israélienne aurait perdu 88 véhicules blindés en cinq jours d’hostilités dans la bande de Gaza, ce qui représente 23 % des 383 véhicules visibles par satellite dans la zone.

Bien que les forces israéliennes aient réalisé des gains territoriaux significatifs, divisant Gaza en zones nord et sud, des images ont montré à plusieurs reprises que le Hamas et d’autres groupes de milices palestiniennes neutralisaient avec succès les chars et les véhicules de transport de troupes blindés israéliens. Les unités de milices ont parfois utilisé des tactiques complexes, comme placer des explosifs sur les véhicules pour neutraliser les systèmes de protection active des chars avant de leur tirer dessus avec des grenades propulsées par des roquettes.

À partir du début du mois d’octobre, des images ont également montré des attaques réussies sur les blindés israéliens à l’extérieur de la bande de Gaza à l’aide de drones. Les pertes subies à Gaza sont particulièrement importantes si l’on considère que les blindés israéliens ont subi d’autres pertes sur la frontière nord du pays avec le Liban, où les unités antichars du Hezbollah ont ciblé spécifiquement les véhicules avec des armes antichars beaucoup plus sophistiquées que celles dont disposent les milices palestiniennes dans le cadre des hostilités de basse intensité en cours.

Les rapports de taux d’attrition élevés parmi les véhicules blindés israéliens coïncident avec des rapports de médias régionaux selon lesquels un commandant de brigade de chars, le colonel Sheldag Zior, a été tué au combat, ce qui signifie que la perte la plus élevée signalée parmi les forces israéliennes a été un officier de chars. Les taux d’attrition rapportés corroborent avec les observations croissantes de générations plus anciennes de chars, à savoir les Merkava III, en combat à Gaza.

Les pertes de blindés israéliens ont été particulièrement élevées lors de la deuxième semaine d’octobre, lorsque les forces du Hamas ont réalisé des gains majeurs et capturé plusieurs installations militaires et dépôts d’armes à l’extérieur de Gaza, qui ont placé des dizaines de nouveaux chars Merkava et des centaines d’autres véhicules blindés sous leur contrôle.

Ceux-ci auraient été détruits en masse. Israël ayant commencé à retirer progressivement le Merkava III du service de première ligne en 2005, et prévoyant de commencer à introduire largement le Merkava V à partir de la fin de 2023 pour remplacer de nombreuses unités de Merkava III restantes, le nombre inhabituellement élevé de Merkava III observés a de plus en plus été cité par les analystes comme un indicateur que les véhicules plus récents ne sont pas largement disponibles. La nature continue des hostilités rend cependant plus difficiles les estimations plus certaines des pertes de l’une ou l’autre des parties.