Les chercheurs soulignent qu’il s’agit d’un problème inquiétant pour les nourrissons, les personnes âgées et les personnes à faible immunité. Un régime à base de viande crue (aliments crus) est devenu de plus en plus populaire chez les chiens ces dernières années, car il est considéré comme une alternative “plus saine” et plus naturelle aux produits commerciaux largement disponibles.
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La tendance de la viande crue pour les animaux domestiques
Mais, contrairement aux aliments commerciaux, les produits de viande crue ne sont pas soumis à un traitement thermique, ni à la lyophilisation pour en pasteuriser le contenu. Pour essayer de mesurer les niveaux de bactéries dans ces produits, les chercheurs ont prélevé des échantillons dans 60 emballages de produits à base de viande crue, achetés dans divers magasins dans un rayon de 200 km de leur laboratoire entre mars et septembre 2017.
Les produits, qui étaient tous destinés aux chiens, contenaient au moins un des éléments suivants: viande non cuite; os ou organes comestibles de bovin, de poulet, d’agneau, de dinde, de porc, de canard, de renne ou de saumon. Certains produits comprenaient également des légumes, de la fibre végétale et des minéraux.
Des niveaux variables de bactéries potentiellement nocives
Tous les produits, fabriqués par 10 fabricants différents, sont originaires de Suède, de Norvège, de Finlande, d’Allemagne ou d’Angleterre. Les échantillons ont été analysés pour rechercher des bactéries pouvant présenter un risque pour la santé des animaux et des humains: espèces d’entérobactéries; Clostridium perfringens, espèces de Salmonella et Campylobacter.
Les 60 échantillons contenaient des espèces d’Enterobacteriaceae, qui sont des indicateurs de contamination fécale et des normes d’hygiène. Les niveaux varient considérablement d’un fabricant à l’autre et, dans certains cas, d’un produit à un autre. Mais 31 (52 %) des échantillons contenaient des niveaux dépassant le seuil maximal fixé par la réglementation de l’Union européenne (UE) de 5 000 bactéries par gramme.
L’interdiction de Salmonella dans les aliments crus
La plupart des espèces identifiées ne sont pas connues pour causer l’infection, à l’exception de E. coli, qui a été trouvé dans environ un tiers des échantillons. C perfringens, un autre marqueur de la contamination fécale et des normes d’hygiène, a été trouvé dans 18 échantillons (30 %); deux des échantillons dépassaient les limites maximales fixées par les directives suédoises.
Salmonella et Campylobacter sont des espèces zoonotiques de bactéries capables de se transmettre des animaux à l’homme et de provoquer des infections. La réglementation européenne n’autorise pas la présence de Salmonella dans les aliments pour animaux. Des espèces de Salmonella ont été trouvées dans 4 (7 %) des 60 échantillons tandis que des espèces de Campylobacter ont été trouvées dans trois échantillons de trois fabricants différents. C’est un niveau relativement bas, mais peut-être parce que les espèces de Campylobacters sont très sensibles au gel selon les chercheurs.
Les conseils pour utiliser des aliments crus pour les animaux
Il est fort probable que Campylobacter ait été présent dans un plus grand nombre d’échantillons avant la congélation et que les échantillons dans lesquels Campylobacter a été isolé contenaient des niveaux très élevés d’espèces de Campylobacter avant le processus de congélation, certains ayant réussi à survivre au congélateur.
Les résultats incitent les chercheurs à souligner l’importance de la conservation, de la manipulation et de l’alimentation soignées des aliments crus pour chiens, en raison des risques potentiels pour la santé qu’ils posent. Ils formulent plusieurs recommandations visant à réduire le risque d’infection et de résistance aux antibiotiques. La viande crue pour chien doit être :
- Conservé congelé jusqu’à utilisation et décongelé à 10 degrés Celsius
- Conservé séparément des autres aliments
- On doit les manipuler avec un équipement de cuisine séparé ou avec un équipement qui est soigneusement lavé après utilisation
Une bonne hygiène est essentielle. Les bactéries présentes dans le jus de viande crue peuvent éclabousser et se propager à d’autres aliments et surfaces et les chiens peuvent transmettre des bactéries potentiellement dangereuses ou résistantes aux antibiotiques en embrassant le visage immédiatement après avoir été consommé.
Les chiens ne devraient pas être nourris avec des produits de viande crus traités aux antibiotiques, car cela pourrait augmenter le risque de résistance aux antibiotiques. Les chiens des familles avec des nourrissons, des personnes âgées ou des personnes immunodéprimées ne doivent pas non plus être nourris [de produits à base de viande crue], car ces groupes sont plus susceptibles aux infections.
Pas d’aliments fait maison sans consultation d’un vétérinaire
La vice-présidente adjointe de la British Veterinary Association (BVA), Daniella Dos Santos, a commenté: Cette recherche offre de nouvelles preuves convaincantes pour appuyer les inquiétudes des vétérinaires concernant les risques potentiels pour la santé publique et animale associés à l’alimentation d’un animal à base de viande crue.
Des bactéries telles que E. coli et Salmonella peuvent causer d’importantes maladies gastro-intestinales chez les animaux. Les animaux domestiques peuvent également se débarrasser de pathogènes potentiellement nocifs présents dans les aliments crus. Et cela peut présenter un risque pour leurs propriétaires, aussi bien pour la manipulation des aliments que pour le contact avec les animaux. Les propriétaires d’animaux qui choisissent de manger des aliments crus doivent être conscients des risques potentiels pour la santé et prendre toutes les précautions qui s’imposent lors de la conservation et du traitement de la nourriture.
La BVA ne recommande pas non plus de faire un régime alimentaire cru à la maison sans conseils vétérinaires en raison du risque de carences nutritionnelles dans les régimes faits maison. Nous conseillons à tout propriétaire qui souhaite essayer un régime à base de viande crue pour son animal de compagnie de consulter d’abord un vétérinaire.
