Illuminer le Dark Web
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Loin du sensationnalisme des médias de masse, le Dark Web est tout sauf un repaire des pires criminels en ligne. Il fait partie des oasis qui deviendront obligatoires si on veut protéger sa vie privée et sa liberté d’expression sur le Web.
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À la suite d’événements violents aux États-Unis, de nombreuses personnes se sont déclarées préoccupées par le ton et le contenu des communications en ligne, y compris par un discours sur le Dark Web. Malgré cette phrase sinistre, il n’existe pas un seul Dark Web. Le terme est en réalité d’origine assez technique et est souvent utilisé pour décrire certains des coins les moins connus de l’internet.
Comme je le dis dans mon nouveau livre, Weaving the Dark Web: Legitimacy on Freenet, Tor, and I2P, les services en ligne qui constituent ce qu’on appelle désormais le Dark Web évoluent depuis les débuts de l’internet commercial, mais en raison de leurs différences technologiques, ils ne sont pas bien compris par le public, les décideurs ou les médias.
En conséquence, les internautes pensent souvent que le Dark Web est un lieu d’anonymat où on vend de la drogue ou échangent des informations volées ou une partie rare de l’Internet que Google ne peut pas indexer. C’est vrai, c’est faux et c’est plus compliqué.
Sommaire
En quête d’anonymat et de confidentialité
En bref, les sites sur le Dark Web ressemblent à n’importe quel autre site Web. Ils contiennent toutes les informations que leurs propriétaires souhaitent fournir et sont conçus à l’aide de technologies Web standard telles que les serveurs d’hébergement, le HTML et le JavaScript. Les sites sur le Dark Web peuvent être consultés par un navigateur Web standard tel que Firefox ou Chrome. La différence est qu’ils ne sont accessibles que par l’intermédiaire d’un logiciel de routage réseau spécial, conçu pour fournir un anonymat aux visiteurs des sites Web et aux éditeurs de ces sites.
Les sites Web sur le Dark Web ne se terminent pas par .com ou .org ni par d’autres terminaisons d’adresses Web plus courantes; ils incluent plus souvent de longues chaînes de lettres et de chiffres, se terminant par .onion ou .i2p. Ce sont des signaux qui indiquent à des logiciels tels que Freenet, I2P ou Tor comment trouver des sites Web invisibles tout en préservant la confidentialité des identités des utilisateurs et des hôtes.1 2 3
Ces programmes ont été lancé il y a quelques décennies. En 1999, l’informaticien irlandais Ian Clarke a créé Freenet en tant que système peer-to-peer permettant à l’ordinateur de distribuer divers types de données de manière décentralisée plutôt que via la structure plus centralisée d’Internet traditionnel.4 La structure de Freenet sépare l’identité du créateur d’un fichier de son contenu, ce qui l’a rendu attrayant pour les personnes souhaitant héberger des sites Web anonymes.5
Peu de temps après le début de Freenet, le projet Tor et le projet Internet invisible ont développé leurs propres méthodes distinctes d’hébergement anonyme de sites Web.6 7
Aujourd’hui, l’internet le plus couramment utilisé compte des milliards de sites Web, mais le Dark Web est minuscule, avec des dizaines de milliers de sites au plus, du moins selon les différents index et moteurs de recherche qui explorent ces trois réseaux.8
Un web plus privé
Le plus couramment utilisé des trois systèmes anonymes est Tor et il est si important que des sites Web traditionnels tels que Facebook, le New York Times et le Washington Post proposent des versions de leurs sites Web accessibles sur le réseau de Tor. Bien entendu, ces sites ne cherchent pas à garder leurs identités secrètes, mais ils se sont appuyés sur la technologie Web anonymisée de Tor pour permettre aux utilisateurs de se connecter en privé et en toute sécurité à l’abri des gouvernements.
De plus, le système de Tor est configuré pour permettre aux utilisateurs de parcourir anonymement non seulement des sites sur le Dark Web, mais également des sites Web ordinaires. Utiliser Tor pour accéder à Internet régulièrement en privé est beaucoup plus courant que de l’utiliser pour naviguer sur le Dark Web.9
Compte tenu de la couverture médiatique souvent sensationnaliste du Dark Web, il est compréhensible que les gens pensent que le terme Dark est un jugement moral. Les assassins en location, la propagande terroriste, le trafic et l’exploitation d’enfants, les armes à feu, la drogue et les marchés d’informations volés ont l’air assez “Dark”.
Pourtant, les internautes commettent régulièrement des crimes sur Internet, notamment en essayant de recruter des tueurs sur Craigslist et en utilisant Venmo pour payer leurs achats de médicaments.10 11 L’une des activités souvent associées au Dark Web, la propagande terroriste, est beaucoup plus répandue sur le Web ordinaire.12
Le fait de définir le Dark Web uniquement par les mauvaises choses, ignore les moteurs de recherche innovants et les réseaux sociaux soucieux de la vie privée ainsi que les blogues importants des dissidents politiques.13 14 15
Même en se plaignant que les moteurs de recherche n’indexent pas les informations sur le Dark Web, les moteurs de recherche ne passent pas à côté de la réalité cruciale: ils ne voient jamais non plus les étendues d’Internet habituelles, le trafic de courriels, les activités de jeux en ligne, les services de streaming vidéo, les documents partagés au sein de sociétés ou données, des services de partage tels que Dropbox, des articles académiques et d’actualités derrière des paywalls, des bases de données interactives et même des publications sur des sites de médias sociaux.
Mais en fin de compte, on peut faire des recherches sur le Dark Web, comme je l’explique dans un chapitre de mon livre.
Ainsi, comme je le suggère, une expression plus précise de Dark dans Dark Web se trouve dans l’expression Devenir Dark (être moins surveillé), qui consiste à déplacer les communications des canaux clairs et publics vers des canaux chiffrés ou plus privés.16
Gérer les angoisses
Le fait de concentrer toute cette peur et ce jugement moral sur le Dark Web risque à la fois de faire peur à la sécurité en ligne et de la rassurer à tort sur la sécurité en ligne. Par exemple, la société de services financiers Experian vend des services censés surveiller le Dark Web pour alerter les clients lorsque leurs données personnelles ont été compromises par des pirates informatiques et mises en vente en ligne.17
Mais pour s’inscrire à ce service, les clients doivent fournir à la société toutes sortes d’informations personnelles, y compris leur numéro de sécurité sociale et leur adresse électronique, ces mêmes données qu’elles souhaitent protéger.18 Et ils doivent espérer qu’Experian ne sera pas piraté, comme son concurrent Equifax, compromettant ainsi les données personnelles de presque tous les adultes américains.
Il est inexact de supposer que la criminalité en ligne est basée sur le Dark Web ou que la seule activité sur le Dark Web est dangereuse et illégale. Il est également inexact de voir le Dark Web en tant que contenu hors de la portée des moteurs de recherche. En agissant sur ces hypothèses erronées, les gouvernements et les entreprises qui souhaitent surveiller et contrôler les activités en ligne seraient encouragés, ce qui risquerait d’apporter un soutien public aux efforts visant à envahir la vie privée.
Traduction d’un article de The Conversation par Robert Gehl, professeur associé de communication à l’université de l’Utah.
