Le F-35, un avion de combat trop complexe pour être fiable ? Un pilote hospitalisé après un crash mystérieux

Un avion de combat F-35 de cinquième génération de l’US Marine Corps s’est écrasé à la station aérienne de Beaufort, à North Charleston, en Caroline du Sud, et l’appareil n’a pas encore été retrouvé. Le pilote a été hospitalisé après s’être éjecté. La cause de l’incident reste incertaine, mais il intervient peu après la publication de rapports concluant qu’un autre accident récent impliquant un F-35 était dû à des problèmes logiciels du chasseur lui-même.

Un F-35A a été détruit dans un accident à la base aérienne de Hill, dans l’Utah, le 19 octobre 2022, lorsque les commandes de vol de l’avion ont enregistré des données de vol incorrectes et ont ensuite cessé de répondre aux tentatives de contrôle manuel. L’avion a plutôt viré brusquement à gauche et ignoré les efforts du pilote pour interrompre la séquence d’atterrissage, bien que cela n’ait pas entraîné de blessure pour le pilote grâce à une éjection réussie.

Le F-35 continue de souffrir d’environ 800 bugs de performance, et de nouveaux sont constamment découverts. La complexité du chasseur a suscité des critiques importantes de la part d’un large éventail de sources. Un pilote de F-35 interrogé par le magazine américain d’aviation Hush Kit, par exemple, a déclaré que beaucoup avaient du mal avec les interfaces et les écrans du cockpit du chasseur.

Le pilote a observé : “Actuellement, j’appuie sur la mauvaise partie de l’écran environ 20 % du temps en vol en raison soit d’une mauvaise identification, soit plus souvent parce que mon doigt est secoué par les turbulences ou sous l’effet de la gravité. L’un des plus grands inconvénients est que vous ne pouvez pas caler votre main contre quoi que ce soit tout en tapant – pensez à la facilité avec laquelle vous tapez sur un smartphone avec vos pouces par rapport à essayer de piquer sur un clavier virtuel sur une grande tablette avec juste votre index.”

Son témoignage était l’un des nombreux à faire état d’une insatisfaction généralisée face à ce qui semblait être des caractéristiques excessivement high-tech sur l’avion qui entravaient en fait l’efficacité opérationnelle, et qui ont parfois mis en danger la vie des pilotes.