Le KF-21, le chasseur furtif sud-coréen, fait sensation à l’exposition de défense de Séoul

Le KF-21, dans le cadre de sa participation à la cérémonie d’ouverture du Salon international de l’aérospatiale et de la défense de Séoul (ADEX) 2023, a pris son envol pour une démonstration aérienne publique à la base aérienne de Seongnam, située juste au sud de Séoul. Le KF-21 a fait preuve d’une maniabilité remarquable pendant le vol de cinq minutes en effectuant plusieurs virages. Un prototype KF-21 était également exposé statiquement pour les visiteurs nationaux et internationaux.

Outre le KF-21, la flotte de l’armée de l’air de la République de Corée qui a effectué un survol de démonstration lors de l’exposition comprenait des FA-50, des Boeing F-15K, des Lockheed Martin F-16, des Lockheed F-35 et des avions auxiliaires comme les hélicoptères KAI Surion et un transport-citerne multirôle Airbus Defence & Space A330.

Malgré les rapports continus soulignant les retards constants de Jakarta dans le respect de ses engagements financiers associés à son rôle dans le programme, l’avion arborait les drapeaux de l’Indonésie et de la Corée du Sud.

Le KF-21 joue un rôle central dans la participation de Korea Aerospace Industries au salon de cette année, principalement en raison de l’expansion substantielle de l’événement, portée par les diverses stratégies d’achat d’avions de la Corée du Sud et sa participation croissante au secteur des exportations de défense.

Selon les responsables de KAI, le programme KF-21 continue de progresser comme prévu et le développement devrait s’achever en 2026 après la réalisation de plusieurs centaines de vols d’essai supplémentaires. La production de masse devrait démarrer l’année prochaine et les livraisons à l’armée de l’air de la République de Corée (ROKAF) débuteront au cours du second semestre 2026.

L’Air Force a exposé son objectif d’acquérir 120 avions de combat multirôles avancés d’ici 2032, dans le but de retirer ses F-4 et F-5 vieillissants.

Parmi les caractéristiques de pointe du KF-21, outre le radar AESA connu pour sa capacité à suivre plusieurs cibles à l’aide de composants très avancés et efficaces, l’avion intègre un système de recherche et de suivi infrarouge conçu pour identifier et suivre des cibles volantes émettant des rayonnements infrarouges en basses températures, comme les missiles anti-navires.

Salon international de l’aérospatiale et de la défense de Séoul

L’ADEX franchit une étape en entrant dans la cour des plus grands salons de l’armement depuis sa création en 1996, avec la participation de 550 entreprises représentant 35 pays différents, comme l’ont rapporté les organisateurs.

Les principales entreprises de défense sud-coréennes ont dévoilé une gamme impressionnante de leurs équipements militaires de pointe et de leurs projets en cours au Salon de l’aérospatiale et de la défense de Séoul (ADEX), qui a officiellement débuté à la base aérienne de Séoul à Seongnam, Gyeonggi, le 17 octobre.

Présentant leurs derniers systèmes d’armes et avancées technologiques, d’importantes sociétés sud-coréennes, notamment Korea Aerospace Industries (KAI) et Hanwha Group, visent à renforcer leurs exportations de défense. Ces efforts sont motivés par la dynamique favorable créée par les gros contrats d’armement que la Corée du Sud a conclus avec divers pays ces dernières années.

KAI a également présenté ses modèles d’avions de combat légers FA-50, soulignant l’intérêt mondial soutenu suite au récent contrat de la société visant à fournir des versions d’avions à réaction modifiées à la Pologne. KAI a également présenté son hélicoptère à armement léger développé au niveau national, qui a achevé sa phase de développement l’année dernière et est maintenant passé à la production de masse.

L’exposition a également mis en lumière les véhicules aériens de pointe de KAI, conçus pour servir de solutions de mobilité de nouvelle génération pour les applications militaires et civiles, y compris les véhicules à décollage et atterrissage verticaux sans pilote. Dans la zone spatiale du salon, l’exposition de Hanwha Aerospace présentait des modèles du lanceur spatial Nuri et du premier orbiteur lunaire sud-coréen, Danuri.

Le char d’exportation K-2EX et le nouveau véhicule blindé de 30 tonnes exposés au Hyundai Rotem (Photo : Defence Today)

Ce projet d’orbiteur lunaire a été développé grâce à la collaboration entre l’Institut coréen de recherche aérospatiale et 40 entreprises privées, dont Hanwha. Hyundai Rotem, le fabricant des chars de combat principaux K-2 Black Panther, récemment acquis par la Pologne, a dévoilé pour la première fois une variante d’exportation lourdement blindée du char au salon ADEX de Séoul.

Cette nouvelle version d’exportation, connue sous le nom de K-2EX, intègre un système de protection active et un système d’arme télécommandé personnalisable conçu pour répondre aux exigences et préférences spécifiques des acheteurs potentiels. Outre le K-2EX, Hyundai Rotem a dévoilé un modèle grandeur nature d’un véhicule blindé à roues actuellement en développement. L’entreprise a indiqué que ce véhicule pourrait participer à de futurs appels d’offres si des opportunités se présentaient.

Par Ashish Dangwal sur Eurasiantimes

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