La sévérité de la consommation de drogue à l’adolescence affecte le risque de trouble lié à la consommation de substances à l’âge adulte

Bien que la consommation d’alcool, de cannabis ou d’autres drogues soit courante chez les adolescents, des études antérieures ont suggéré que la plupart des adolescents réduisent ou cessent de consommer de la drogue lorsqu’ils entrent dans l’âge adulte. Cependant, cette étude indique que les adolescents présentant de multiples symptômes de trouble lié à l’utilisation de substances – indiquant une gravité plus élevée – ne sortent pas de la consommation symptomatique de substances.

“Le dépistage des adolescents pour la consommation de drogues est extrêmement important pour l’intervention précoce et la prévention du développement d’un trouble lié à l’utilisation de substances”, a déclaré Nora Volkow, MD, directrice de NIDA. “Ceci est essentiel, d’autant plus que la transition de l’adolescence à l’âge adulte, lorsque le développement du cerveau est encore en cours, semble être une période à haut risque d’initiation à la consommation de drogue.” Le Dr Volkow discute plus en détail des résultats et des implications de cette étude dans un commentaire connexe.

Les chercheurs de cette étude soutiennent que les principales lacunes dans les connaissances entravent actuellement le lancement des efforts de dépistage, de diagnostic, de prévention et de traitement pour les adolescents souffrant de troubles liés à la consommation de substances. Par exemple, les méthodes précédentes évaluant la persistance des troubles liés à l’utilisation de substances avaient tendance à traiter les troubles liés à l’utilisation de substances comme une seule grande catégorie, sans tenir compte de la gravité. Ils n’ont pas non plus tenu compte de la possibilité d’une polyconsommation, selon laquelle les individus peuvent consommer plusieurs drogues ou changer de type de drogues en vieillissant.

L’étude Monitoring the Future Panel financée par le NIDA à l’Université du Michigan-Ann Arbor a contribué à combler cette lacune dans la recherche en examinant les comportements liés à la consommation de substances et les attitudes associées chez les élèves de 12e année jusqu’à l’âge adulte aux États-Unis. Depuis 1976, l’étude a interrogé des panels d’étudiants sur leurs comportements de consommation de drogues sur trois périodes : la vie, l’année précédente et le mois précédent. Dans cette étude, les chercheurs ont principalement examiné un sous-groupe de 5 317 élèves de 12e année évalués pour la première fois entre 1976 et 1986, qui ont été suivis d’enquêtes supplémentaires à des intervalles de deux ans, puis de cinq ans jusqu’à 32 ans, jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de 50 ans. les répondants, 51% étaient des femmes et 78% étaient blancs.

L’équipe de recherche a examiné la relation entre la gravité des symptômes du trouble lié à la consommation de substances à 18 ans et la consommation de médicaments sur ordonnance, l’abus de médicaments sur ordonnance et les symptômes du trouble lié à la consommation de substances jusqu’à 50 ans chez ces personnes.

Pour mesurer la gravité des symptômes des troubles liés à l’utilisation de substances à l’adolescence, les chercheurs ont enregistré le nombre de symptômes de troubles liés à l’utilisation de substances que les participants ont signalés en réponse aux questions initiales de l’enquête. Ces questions étaient basées sur les critères des troubles liés à la consommation d’alcool, de cannabis et d'”autres drogues” du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). Les chercheurs ont classé les symptômes des troubles liés à la consommation de substances en cinq niveaux de gravité : aucun symptôme, un symptôme, deux à trois symptômes, quatre à cinq symptômes et six symptômes ou plus. Les symptômes comprenaient, mais sans s’y limiter, la consommation de substances entraînant un manquement à remplir les obligations de rôle majeur et la répétition de la consommation de substances même lorsqu’elle est dangereuse pour la santé.

Environ 12 % des adolescents interrogés ont indiqué un trouble lié à l’utilisation de substances « sévère », défini par cette étude comme signalant six symptômes ou plus. Parmi ce groupe, plus de 60% présentaient au moins deux symptômes de trouble lié à la consommation de substances à l’âge adulte – une association trouvée entre l’alcool, le cannabis et d’autres troubles liés à la consommation de drogues. En comparaison, environ 54 % des adolescents signalant deux à trois symptômes – indicatifs d’un trouble lié à l’utilisation de substances “légères” – présentaient au moins deux symptômes de trouble lié à l’utilisation de substances à l’âge adulte. Une sévérité plus élevée des symptômes des troubles liés à l’utilisation de substances à l’âge de 18 ans prédisait également des taux plus élevés d’abus de médicaments sur ordonnance à l’âge adulte.

Dans l’ensemble, plus de 40 % des personnes de 18 ans interrogées ont signalé au moins deux symptômes de trouble lié à l’utilisation de substances (toutes substances confondues). Plus de la moitié des personnes à qui on a prescrit et utilisé des opioïdes, des sédatifs ou des tranquillisants à l’âge adulte ont également signalé deux symptômes ou plus à 18 ans. lors de la prescription de médicaments contrôlés à des adultes.

“Les adolescents souffrant de troubles liés à l’usage de substances ne sortiront pas nécessairement de leurs troubles, et il peut être dangereux de dire à ceux qui présentent des symptômes graves qu’ils le feront”, a déclaré le Dr Sean Esteban McCabe, auteur principal de cette étude et directeur du Center for the Étude sur les drogues, l’alcool, le tabagisme et la santé à l’Université du Michigan. “Notre étude nous montre que la gravité compte lorsqu’il s’agit de prédire le risque des décennies plus tard, et il est crucial d’éduquer et de s’assurer que nos messages aux adolescents souffrant des formes les plus graves de troubles liés à l’utilisation de substances sont réalistes. Nous voulons minimiser la honte et le sentiment d’échec pour ces personnes.”

Les auteurs notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir les mécanismes neurologiques potentiels et d’autres facteurs expliquant pourquoi les adolescents présentant des symptômes graves de troubles liés à l’utilisation de substances présentent un risque accru de toxicomanie et d’abus de drogues à l’âge adulte. La caractérisation des causes possibles d’un trouble plus grave lié à l’utilisation de substances pourrait aider à améliorer la compréhension de la vulnérabilité à la consommation chronique de substances et aider à rendre les stratégies de prévention et de traitement plus efficaces.