Des chercheurs font une percée dans la lutte contre les bactéries résistantes

Cependant, de plus en plus de staphylocoques deviennent résistants aux antibiotiques (également appelés staphylocoques dorés multirésistants ou SARM), et ces infections peuvent être difficiles à traiter.

“La résistance aux antibiotiques est un problème croissant, en particulier à l’échelle mondiale. Et lorsque vous avez cette infection relativement simple qui ne peut soudainement pas être traitée avec des antibiotiques, la situation peut devenir grave, parfois mortelle”, déclare le professeur Niels Ødum de la Fondation LEO. Centre de recherche en immunologie cutanée de l’Université de Copenhague.

Par conséquent, partout dans le monde, de nombreuses ressources sont investies dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques dans les infections à staphylocoque doré, et une nouvelle étude menée auprès de patients atteints de lymphome cutané a produit des résultats positifs. Une nouvelle substance appelée endolysines s’est avérée capable de tuer les staphylocoques dorés résistants et non résistants – sans avoir besoin d’antibiotiques. Mais nous y reviendrons.

Cette découverte est une bonne nouvelle pour les patients dont le système immunitaire est affaibli pour qui une infection à staphylocoque doré peut être grave et, au pire, mortelle. Mais cela ajoute également à la connaissance que nous avons d’autres formes de traitement.

“Pour les personnes gravement malades, par exemple avec un lymphome cutané, les staphylocoques peuvent être un problème énorme, parfois insoluble, car beaucoup sont infectés par un type de staphylocoque doré résistant aux antibiotiques”, déclare Niels Ødum et ajoute :

“C’est pourquoi nous veillons à ne pas donner d’antibiotiques à tout le monde, car nous ne voulons pas avoir affaire à des bactéries plus résistantes. Il est donc important que nous trouvions de nouvelles façons de traiter — et non des moindres de prévenir — ces infections.”

Une nouvelle substance peut être la réponse

Chez certains patients, un staphylocoque doré entraînera une aggravation du cancer. Et même si les antibiotiques semblent fonctionner dans certains cas, ce n’est pas sans problèmes.

“Nous pouvons dire que l’administration de fortes doses d’antibiotiques à des patients souffrant d’infections graves améliore leur santé, leur peau et leurs symptômes de cancer. Mais une fois que nous arrêtons de leur donner des antibiotiques, les symptômes et les staphylocoques réapparaissent rapidement. Les patients subissent de nombreux effets indésirables et certains risques obtenir des bactéries résistantes », explique Niels Ødum.

Par conséquent, le traitement du staphylocoque doré peut être délicat. Au pire, les patients atteints de cancer peuvent mourir d’une infection que les médecins sont incapables de traiter.

Et c’est là que les endolysines entrent en scène, car cette nouvelle substance pourrait faire partie de la solution à la résistance aux antibiotiques comme le SARM.

“Cette endolysine particulière est une toute nouvelle enzyme produite artificiellement qui a été améliorée à plusieurs reprises et conçue comme un nouveau médicament”, explique le Postdoc Emil Pallesen, qui est le premier auteur de l’étude. Il ajoute:

“La grande chose à propos de cette enzyme est qu’elle a été conçue pour pénétrer la paroi du staphylocoque doré. Cela lui permet de cibler et de tuer le staphylocoque nocif et de laisser les bactéries cutanées inoffensives indemnes.”

Et c’est ce qui a poussé les chercheurs à tester la nouvelle substance ; ils s’attendaient à ce qu’il soit capable de tuer les bactéries staphylocoques résistantes et non résistantes.

“Nous avons testé la substance sur des échantillons de peau de patients, et il semble qu’elle tue le staphylocoque doré des patients. Les endolysines ne se soucient pas de savoir si la bactérie est résistante aux antibiotiques ou non, car elle ne fonctionne pas de la même manière que les antibiotiques, ” dit Niels Ødum et ajoute :

“La très bonne nouvelle est que nos tests de laboratoire ont montré que les endolysines ne se contentent pas d’éradiquer le staphylocoque doré ; elles inhibent également leur capacité à favoriser la croissance du cancer.”