Les trous noirs ont une taille limite de 50 milliards de soleils
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Même la gloutonnerie possède ses limites. Quand des trous noirs, au coeur des galaxies, avalent l’équivalent de 50 milliards de soleils, alors ils peuvent perdre les disques de gaz qu’ils utilisent pour s’engraisser.
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La plupart des galaxies possèdent un trou noir supermassif en leur centre. Autour du trou noir, on a une région de l’espace où le gaz se dépose dans un disque orbital. Ce gaz peut perdre de l’énergie et tomber vers le centre ce qui alimente le trou noir. Mais ces gaz sont instables et ils peuvent s’effondrer pour former des étoiles.
Sur un plan théorique, un trou noir pourrait s’agrandir de telle manière qu’il pourrait avaler toute la partie stable du disque en détruisant ce dernier au passage. Mais personne ne pensait qu’un trou noir pourrait atteindre une telle dimension. On pensait qu’on n’avait pas besoin de s’inquiéter sur cet aspect, car la masse requise est vraiment trop grande selon Andrew King de l’université de Leicester en Angleterre.
Mais ça a changé ces dernières années. Les trous noirs les plus massifs qu’on ait vus possèdent une masse équivalente à 40 milliards de soleils. Cela a incité King à calculer la masse maximale d’un trou noir pour qu’il empêche la formation du disque. Et il en arrive à un résultat d’un trou noir avec une masse maximale de 50 milliards de soleils.
Sans un disque, le trou noir cesse de s’agrandir et cela signifie que les 50 milliards de soleils sont la taille limite. La seule manière de dépasser cette limite est qu’une étoile tombe dans le trou noir ou qu’il fusionne avec un autre trou noir. Mais l’étoile ou un autre trou noir ne sont pas aussi nourrissants que le disque de gaz. À moins de fusionner avec un autre monstre, la masse résultante du trou noir n’aura pas une différence majeure selon King.
