Les découvertes sur le cycle de vie des insectes envahissants pourraient aider à la gestion dans le sud-est

Dans l’étude publiée dans Entomologie environnementale, les chercheurs ont découvert que l’agrile du frêne achève son cycle de vie en un an en Caroline du Nord, ce qui contraste avec le cycle de vie parfois de deux ans qui se produit dans les régions du nord des États-Unis. Les chercheurs affirment que les résultats aideront les chercheurs à savoir quand relâcher des guêpes parasitoïdes – une stratégie clé utilisée par les experts pour essayer de gérer l’insecte.

“Ce ravageur a commencé aux États-Unis dans le Michigan et s’est propagé à partir de là, donc la plupart de ce que nous savons à son sujet aux États-Unis provient d’un climat plus frais”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ryan Bohannon, ancien étudiant diplômé de la Caroline du Nord. Université d’État. “Avant cette étude, nous n’avions pas une bonne compréhension de ce à quoi ressemblait le cycle de vie dans un climat plus chaud du sud des États-Unis”

L’agrile du frêne, ou Agrilus planipennis, a été détecté pour la première fois aux États-Unis en 2002. Il est maintenant confirmé dans 36 États américains et cinq provinces du Canada. L’insecte a été documenté dans plus de 60 des 100 comtés de Caroline du Nord, a déclaré le co-auteur de l’étude Kelly Oten, professeur adjoint et spécialiste de la vulgarisation en ressources forestières et environnementales à NC State.

L’agrile du frêne se nourrit de toutes les espèces de frêne originaires des États-Unis, ce qui en Caroline du Nord comprend le frêne blanc, le frêne vert, le frêne de Caroline et le frêne de citrouille. Les coléoptères adultes pondent leurs œufs sur l’écorce des arbres, puis les larves pénètrent dans l’arbre et se nourrissent des tissus à l’intérieur.

Les chercheurs ont tenté de libérer de minuscules guêpes – dont certaines sont de taille comparable à un moucheron – qui attaquent et se nourrissent de l’agrile du frêne dans son aire de répartition d’origine. Mais jusqu’à présent, Oten a déclaré qu’ils n’avaient pas réussi à faire s’établir les guêpes dans le climat chaud du sud. Le moment du cycle de vie de l’agrile du frêne pourrait être la clé.

“Si nous pouvons réduire la population d’agrile du frêne, vous pourriez obtenir davantage de votre relation typique ravageur-ennemi naturel”, a déclaré Oten.

Dans l’étude, les chercheurs ont recueilli des spécimens d’agrile du frêne sous l’écorce de frênes infestés dans le centre de la Caroline du Nord, les ont ramenés au laboratoire et les ont mesurés pour déterminer leur stade de vie. Ils ont répété cela toutes les deux semaines pendant 26 mois. De plus, ils ont piégé des insectes adultes pour en savoir plus sur le moment où ils volent activement et pondent des œufs.

“Dans les peuplements de frênes que nous avons étudiés, plus de 90 % des arbres ont été tués”, a déclaré Bohannon, maintenant titulaire d’un doctorat. étudiant à l’Université de Clemson. “Il n’y a que quelques survivants. Ces arbres ne sont tout simplement pas adaptés à cet insecte, et la dévastation est assez frappante.”

Ils ont découvert que les larves sensibles aux guêpes parasitoïdes seraient disponibles dans une fenêtre distincte en été et au début de l’automne, de la fin juin à octobre. Cette fenêtre est essentielle pour comprendre le meilleur moment pour libérer les guêpes parasitoïdes.

“C’est assez différent de ce que nous voyons dans le nord des États-Unis, où il peut falloir deux ans à l’insecte pour terminer son cycle de vie en raison des températures plus froides et des saisons de croissance plus courtes”, a déclaré Bohannon.

Dans les travaux futurs, les chercheurs prévoient d’ajuster le moment des libérations de guêpes pour correspondre au moment où les larves sont disponibles. Ils étudient également s’il convient de relâcher une guêpe parasitoïde qui vit dans la partie sud de l’aire de répartition naturelle du foreur.

“Nous avons fait une tonne de travail pour documenter un cycle de vie détaillé de ce ravageur afin qu’il puisse être directement intégré dans des plans axés sur la lutte biologique”, a déclaré Oten. “Cela aidera probablement ces efforts, d’autant plus que le ravageur se propage dans des régions plus chaudes qui ont un climat comme le nôtre.”

Les chercheurs étudient également si la coupe des arbres infestés pour les laisser repousser peut prolonger la vie des arbres et donner également aux guêpes plus de temps pour s’établir. Ils ont également recherché des arbres qui pourraient avoir une résistance génétique naturelle au ravageur.

“En ce qui concerne nos recherches sur le côté arbre, en ce moment, nos efforts pour sauver l’arbre se concentrent sur les survivants pour voir si l’un d’entre eux a une résistance naturelle”, a déclaré Oten. “Mais si nous pouvons amener des guêpes parasitoïdes à s’établir en Caroline du Nord, nous pourrions commencer à envisager la replantation pour la restauration des forêts.”