Le télescope spatial James Webb capture de superbes images de la nébuleuse de l’anneau

Les images, publiées aujourd’hui par une équipe internationale d’astronomes dirigée par le professeur Mike Barlow (UCL, Royaume-Uni) et le Dr Nick Cox (ACRI-ST, France), avec le professeur Albert Zijlstra de l’Université de Manchester, présentent la beauté complexe et éthérée de la nébuleuse. dans des détails sans précédent, offrant aux scientifiques et au public une vue fascinante de cette merveille céleste.

Pour de nombreux passionnés du ciel, la nébuleuse de l’Anneau est un objet bien connu, visible tout l’été et situé dans la constellation de la Lyre.

Un petit télescope révélera déjà la structure caractéristique en forme de beignet du gaz incandescent qui a donné son nom à la nébuleuse de l’Anneau.

La nébuleuse de l’anneau est une nébuleuse planétaire – des objets qui sont les restes colorés d’étoiles mourantes qui ont rejeté une grande partie de leur masse à la fin de leur vie.

Sa structure distincte et ses couleurs vibrantes ont longtemps captivé l’imagination humaine et les superbes nouvelles images capturées par le JWST offrent une opportunité sans précédent d’étudier et de comprendre les processus complexes qui ont façonné ce chef-d’œuvre cosmique.

Albert Zijlstra, professeur d’astrophysique à l’Université de Manchester, a déclaré : “Nous sommes émerveillés par les détails des images, meilleurs que nous n’en avons jamais vus auparavant. Nous avons toujours su que les nébuleuses planétaires étaient jolies. Ce que nous voyons maintenant est spectaculaire.”

Le Dr Mike Barlow, scientifique principal du projet JWST Ring Nebula, a ajouté : “Le télescope spatial James Webb nous a fourni une vue extraordinaire de la nébuleuse annulaire que nous n’avions jamais vue auparavant. Les images haute résolution ne montrent pas seulement la détails complexes de la coquille en expansion de la nébuleuse, mais révèlent également la région intérieure autour de la naine blanche centrale dans une clarté exquise. Nous assistons aux derniers chapitres de la vie d’une étoile, un aperçu de l’avenir lointain du Soleil pour ainsi dire, et les observations de JWST ont ouvert un nouvelle fenêtre sur la compréhension de ces événements cosmiques impressionnants. Nous pouvons utiliser la nébuleuse de l’Anneau comme laboratoire pour étudier comment les nébuleuses planétaires se forment et évoluent. Les caractéristiques fascinantes de la nébuleuse de l’Anneau témoignent du cycle de vie stellaire.

À environ 2 600 années-lumière de la Terre, la nébuleuse est née d’une étoile mourante qui a expulsé ses couches externes dans l’espace. Ce qui rend ces nébuleuses vraiment époustouflantes, c’est leur variété de formes et de motifs, qui comprennent souvent des anneaux délicats et brillants, des bulles en expansion ou des nuages ​​complexes et vaporeux.

Ces modèles sont la conséquence de l’interaction complexe de différents processus physiques qui ne sont pas encore bien compris. La lumière de l’étoile centrale chaude illumine maintenant ces couches.

Tout comme les feux d’artifice, différents éléments chimiques de la nébuleuse émettent une lumière de couleurs spécifiques. Il en résulte alors des objets exquis et colorés, et permet en outre aux astronomes d’étudier en détail l’évolution chimique de ces objets.

Le Dr Cox, co-chercheur principal, a déclaré : « Ces images ont plus qu’un simple attrait esthétique ; elles fournissent une mine d’informations scientifiques sur les processus d’évolution stellaire. En étudiant la nébuleuse de l’anneau avec JWST, nous espérons acquérir une compréhension plus approfondie. des cycles de vie des étoiles et des éléments qu’elles libèrent dans le cosmos.”

L’équipe de recherche internationale analysant ces images est composée de chercheurs du Royaume-Uni, de France, du Canada, des États-Unis, de Suède, d’Espagne, du Brésil, d’Irlande et de Belgique.

Ils disent que les images JWST/MIRI de la nébuleuse de l’Anneau seront bientôt disponibles.

Vidéo: https://youtu.be/78sjkGypk20