Des cartes révèlent le potentiel du biochar pour atténuer le changement climatique

La recherche révèle que 12 pays ont la capacité technique de séquestrer plus de 20 % de leurs émissions totales actuelles de gaz à effet de serre en convertissant les résidus de récolte en biochar. Le Bhoutan ouvre la voie avec le potentiel de séquestrer 68 % de ses émissions sous forme de biochar, suivi par l’Inde, avec 53 %. L’étude intitulée « Potentiel de séquestration du carbone du biochar provenant des résidus de cultures : une évaluation globale spatialement explicite », publiée dans la revue GCB Bioénergie.

“Nous entrons dans une ère sans précédent dans laquelle même une réduction rapide et profonde de l’utilisation des combustibles fossiles ne suffira pas à éviter de graves dommages causés aux humains et aux écosystèmes par le changement climatique”, a déclaré le co-auteur principal Dominic Woolf, chercheur associé principal à l’École des sciences végétales intégratives de l’Université Cornell.

“Nous devons également réduire les excès de CO₂“, a-t-il déclaré. “Fabriquer du biochar à partir de résidus de cultures est l’un des rares outils dont nous disposons pour le faire à grande échelle sans rivaliser pour l’accès aux terres.”

Le biochar améliore la fertilité des sols et favorise la croissance des plantes, tout en offrant également un moyen d’éliminer le CO₂ de l’atmosphère. Lorsqu’il est ajouté aux sols, le biochar séquestre le carbone dans le sol pendant des siècles.

L’étude révèle que si la quantité totale de résidus agricoles générés par l’agriculture mondiale était convertie en biochar, cela séquestrerait au maximum un milliard de tonnes de carbone stocké chaque année. Les trois quarts de ce carbone resteraient séquestrés après 100 ans, ce qui représente suffisamment pour compenser environ 80 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture.

“Même si l’on considère les limites de la récolte durable des résidus et l’utilisation concurrente des résidus de récolte – comme l’alimentation du bétail – le potentiel mondial de production de biochar est environ la moitié de ce montant”, a déclaré Woolf.

Compte tenu de ces limites, la production mondiale potentielle de biocharbon s’élève à 510 millions de tonnes de carbone par an, dont environ 360 millions de tonnes restent séquestrées après 100 ans.

“Les cartes haute résolution de la production de résidus de récolte et de la séquestration du biochar fourniront des informations précieuses et soutiendront la prise de décision liée à la production de biochar et à l’investissement dans la capacité de production de biochar”, a déclaré Woolf.

L’étude a été financée par Nature Conservancy et le Bezos Earth Fund.