La Russie double sa production de Su-57, le successeur du célèbre Su-27

L’usine d’aviation de Komsomolsk sur Amour, dans l’Extrême-Orient russe, a livré un nouveau lot de chasseurs de nouvelle génération Su-57 à l’armée de l’air russe, selon une déclaration du vice-Premier ministre Denis Manturov.

Les chasseurs ont effectué un cycle complet de tests et d’essais en usine, et sont les premiers appareils de ce type produits cette année. Le président de la Corporation unifiée de l’aviation russe Yury Slyusar a confirmé que les Su-57 restants prévus pour être livrés cette année “sont dans les hangars d’assemblage final et sur les aérodromes d’essai”. L’armée de l’air russe a reçu un chasseur Su-57 en 2020, trois en 2021 et six autres en 2022, portant la taille de la flotte à dix chasseurs au début de l’année.

Le plan actuel d’armement de l’État indique cependant que la taille de la flotte passera à 22 chasseurs d’ici la fin 2023, ce qui signifie que 12 chasseurs devront être livrés cette année. Il reste incertain combien de chasseurs ont été livrés dans le dernier lot, mais des livraisons de six appareils en deux lots séparés ont été évoquées. La classe de chasseurs devrait finalement être produite à près de 20 appareils par an pour un usage domestique et à l’exportation, l’Algérie étant largement considérée comme ayant passé des commandes pour ces appareils, tandis que plusieurs autres États, comme le Vietnam et l’Inde, ont manifesté un vif intérêt.

Bien qu’étant loin derrière les programmes concurrents américain F-35 et chinois J-20 de chasseurs de nouvelle génération en termes de nombres de production, avec plus de 100 appareils construits par an pour chacun, le Su-57 a l’avantage d’une utilisation beaucoup plus importante au combat. Les appareils ont participé de manière significative aux opérations en Ukraine, faisant du Su-57 le seul chasseur de sa génération à avoir été largement testé au combat dans une guerre prolongée avec un adversaire étatique, avec des déploiements comprenant des missions d’attaque, de suppression de la défense aérienne et, selon plusieurs rapports, du combat aérien.

Le chasseur a été conçu comme un successeur du Su-27 Flanker et de ses dérivés, et a été conçu avec un accent particulier sur l’évitement des augmentations massives des coûts tout au long du cycle de vie observées dans les programmes américains de chasseurs de cinquième génération, qui ont rendu impossible le remplacement des chasseurs de quatrième génération par le F-35 sans une contraction majeure de la taille de la flotte ou une augmentation très significative des dépenses.

Le Su-57 devrait être un avion beaucoup plus rentable à exploiter que ses prédécesseurs, ce qui lui permettra non seulement d’être largement adopté par les unités de première ligne, mais aussi de former de nouveaux régiments. Ainsi, alors que la Russie s’apprête à former son premier régiment complet de Su-57 début 2024, et que deux autres régiments doivent être livrés d’ici la fin 2027, l’un des trois régiments de chasseurs devrait former une unité entièrement nouvelle au sein de l’armée de l’air.

La classe de chasseurs reste néanmoins très en retard sur le calendrier après plusieurs retards sérieux dans les années 2010, l’Union soviétique ayant été prévue pour déployer des chasseurs de cinquième génération à partir de 2001 dans le cadre du programme MiG 1.42 avant que le déclin post-soviétique ne mette l’industrie très en arrière. Cela a permis à la Chine et aux États-Unis d’acquérir des avances significatives avec leurs propres programmes.