Le burnout des médecins, une crise globale

Hui Wang, un ophtalmologue chinois âgé de 32 ans, a subi une mort cardiaque subite le 30 juin 2019, après avoir travaillé pendant 6 jours avec de la fièvre à Beijing. Hui était le père d’une fille d’un an et marié à un médecin, qui a fait don des cornées de Hui à deux patients après son décès.

Le burnout des médecins peut être mortel

Les émotions liées au dévouement de Hui pour son travail et au don désintéressé de sa famille ont provoqué une vague de chagrin et de sympathie en ligne. De nombreuses personnes ont exprimé leurs condoléances à sa famille et ont exprimé leur inquiétude devant l’épuisement professionnel des médecins en Chine.

Ce n’est pas le premier cas d’un médecin qui s’est effondré après le travail ces dernières années en Chine. Selon un point de vue publié dans le Chinese Medical Journal, les rapports sur les décès subits parmi les médecins chinois ont fortement augmenté entre 2008 et 2015, et la plupart des décès, dus à une charge de travail importante, étaient des chirurgiens et des anesthésistes dans des hôpitaux tertiaires situés dans les grandes villes.

Deux tiers des médecins souffrent d’épuisement professionnel en Chine

Les décès subits chez les médecins ne sont pas rares et cette série de cas ne représente que la partie visible d’un iceberg plus vaste, indique l’article. En fait, l’iceberg le plus important pourrait faire référence à l’épuisement professionnel des médecins en Chine, puisque DXY (la plus grande communauté en ligne de médecins chinois) a signalé que plus des deux tiers des médecins chinois souffraient d’épuisement professionnel en 2018.

L’épuisement professionnel des médecins, défini comme un syndrome lié au travail lié à l’épuisement émotionnel, à la dépersonnalisation et au sentiment d’accomplissement personnel réduit, est non seulement une préoccupation sérieuse en Chine, mais a également atteint les niveaux épidémiques mondiaux. Les preuves montrent que l’épuisement professionnel touche plus de la moitié des médecins en exercice aux États-Unis et est en augmentation.

78 % des médecins épuisés aux Etats-Unis

Les profils de pratique et perspectives de la Survey of America’s Physicians de 2018 indiquaient que 78 % des médecins étaient en état d’épuisement professionnel, soit une augmentation de 4 % depuis 2016. En outre, dans une enquête menée par la British Medical Association en 2019, 80 % des médecins étaient à risque très élevé ou très élevé, avec les jeunes médecins les plus à risque, suivis des partenaires généralistes.

L’épuisement professionnel des médecins est de plus en plus reconnu comme une crise de santé publique dans de nombreux pays à revenu élevé, car il affecte non seulement la vie personnelle des médecins et leur satisfaction au travail, mais crée également une pression sévère sur l’ensemble du système de santé, menaçant en particulier les soins et la sécurité des patients.

142 définitions différentes du burnout des médecins

Il existe d’énormes controverses et obstacles dans le traitement de l’épuisement professionnel des médecins. Malgré de larges discussions et de nombreuses publications, il existe des différences frappantes dans la compréhension de ce qui constitue l’épuisement professionnel. Lisa Rotenstein et ses collègues ont rapporté au moins 142 définitions uniques pour satisfaire aux critères de sous-échelle de l’épuisement professionnel et il y avait une variabilité importante dans les estimations de prévalence de l’épuisement professionnel parmi les médecins et une variation dans l’évaluation de l’épuisement professionnel et la qualité de l’étude.

La 11e révision de la CIM (CIM-11), en mai 2019, donnait une définition plus détaillée de l’épuisement professionnel, la qualifiant de syndrome à trois dimensions: sentiment d’épuisement ou d’épuisement de l’énergie, distance mentale accrue de son travail ou sentiment de cynisme ou négativisme sur son travail et efficacité professionnelle réduite. La CIM-11 a mis davantage l’accent sur l’épuisement professionnel en tant que phénomène professionnel plutôt que médical. La nécessité de réformer le système de santé en réponse à l’épuisement professionnel des médecins ne peut être différée.

Le burnout dans le monde médical reste une épidémie cachée

En outre, l’éthique et la culture sur le lieu de travail varient d’un pays à l’autre et les données sur l’épuisement professionnel des médecins sont rares dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFM). Colin West et ses collaborateurs font état d’une revue systématique et d’une méta-analyse sur des interventions visant à prévenir et à réduire l’épuisement professionnel des médecins dans The Lancet, mais la plupart des études incluses de qualité suffisante ont été réalisées dans des pays à revenu élevé.

Fait troublant, l’épuisement professionnel des médecins reste une épidémie cachée, mais qui connaît une croissance rapide dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, en raison de la demande croissante et importante en services de soins de santé dans ces pays. S’attaquer au problème de l’épuisement professionnel des médecins au niveau individuel ne suffira pas, et des mesures significatives doivent être prises aux niveaux systémique et institutionnel pour faire face à la crise et à ses causes fondamentales, avec des efforts concertés de toutes les parties prenantes concernées.

Pour lutter contre l’épuisement professionnel des médecins, il faut situer le problème dans différents contextes de culture, de spécialité et de genre. Le bien-être des médecins est depuis longtemps sous-estimé dans les PRFM, et la mort subite et le suicide des médecins dus au surmenage, conséquences d’un épuisement extrême, n’ont pas été rares dans de nombreux pays asiatiques. Avec le développement rapide des sciences médicales, il est temps d’utiliser les progrès de la médecine pour améliorer la santé et le bien-être de toutes les personnes, y compris des médecins.

Traduction d’un éditorial du Lancet.

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